2007年5月3日

さよなら　〜１、２月編

亡くなった人たち。
それぞれの人生を振り返りながら、その死を悼む不定期企画。

北海道にある町立・知内（しりうち）高校野球部監督の山本鉄弥さん。エリート選手がいない野球部だったが、山本さんは熱心に野球を教え続けた。数学教師だった山本さんのノートには、２５０種類以上の独自メニューが記されている。努力が報われたのは１９９３年、部員わずか２４人の知内高校が町立で初めて甲子園出場を果たしたのだ。２００２年、そんな山本さんを病魔が襲い、余命１年と宣告された。それでも監督を辞めずに告げられた余命を過ぎてもグラウンドに立ち続けた山本さん。「家族に時間をとれなくてごめんね」というのが、最期の言葉だったという。
１月２６日、肝臓がんにて死去。（享年６０）

漫才師の生恵幸子さん。２８歳で夫を亡くし、一人娘を抱えて困っていた幸子さんに声をかけたのが、１６歳年上の人生幸朗さんだった。その後、２人は結婚。生活のために結成したコンビだったが、仕事は月１回の興行だけ。寝る間も惜しみ練習に励んでいた幸子さんは、漫才のために子供を堕ろしたこともあったという。そしてコンビ結成から２４年、上方大衆演芸の最高峰「上方お笑い大賞」を受賞した。しかし５年後、人生さんはこの世を去ってしまった。その後、幸子さんは二度と舞台に立たなかったが、一人で練習だけは続けていた。「もっと勉強して、今度生まれてきたときも一緒に漫才をするつもり」
２月５日、脳出血後遺症にて死去。（享年８３）

元防衛庁長官・運輸大臣の細田吉蔵さん。地元は、かつて"土建王国"といわれた島根県で、そこでは１９６３年から「宍道湖・中海干拓淡水化事業」が進んでいた。「シジミが採れなくなる」と地元漁師は反対し、嘆願書を手に細田さんを訪れた。しかし自民党は事業推進の立場であり、反対を唱えると選挙にマイナスの影響受ける可能性も…。それでも細田さんは計画の見直しを訴え続けた。苦戦が予想されたが、１９８６年７月の衆院選で１０回目の当選を果たした。そして２年後、淡水化事業計画の延期が発表された。７００億円以上がつぎ込まれた大型事業の中止は、全国でも異例の決定だった。
２月１１日、急性心筋梗塞にて死去。（享年９４）

青山スクール・オブ・ジャパニーズの校長だった中西郁夫さんが日本語学校を開校したのは３０年前だった。

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