2008年10月24日
米国・大量消費社会の曲がり角…クレジットカード破産が続出
ﾊﾞﾌﾞﾙ崩壊や金融危機の影響が深刻なｱﾒﾘｶ経済｡実はいま､ｱﾒﾘｶの一般家庭で"ｸﾚｼﾞｯﾄｶｰﾄﾞ破産"が増えている｡『貯蓄はせずに､買い物はすべてｸﾚｼﾞｯﾄｶｰﾄﾞで』というｱﾒﾘｶ型大量消費の習慣が崩壊の危機にあるのだ｡ｱﾒﾘｶで何が起きているのかを長野智子が緊急取材した｡
ｵﾊｲｵ州ｸﾘｰﾌﾞﾗﾝﾄﾞに住むﾊｰﾗﾝ･ｷﾝｸﾞさん(52)夫妻もｶｰﾄﾞ破産した｡夫婦共稼ぎの一家の生活は､すべてｸﾚｼﾞｯﾄｶｰﾄﾞに頼ってきた｡
ｷﾝｸﾞさんをはじめ､ほとんどのｱﾒﾘｶ人のｶｰﾄﾞの支払いは､翌月一括払いではなく､毎月､残高の一部だけを支払う"ﾘﾎﾞﾙﾋﾞﾝｸﾞ払い"だ｡しかし､残高には金利がつくため､当然支払いは増える｡ｷﾝｸﾞさんの年利は30%で､残高は増える一方だった｡｢何か必要なものがあれば､いつもｶｰﾄﾞで買っていた｡すべてのｸﾚｼﾞｯﾄｶｰﾄﾞを限度額まで使い切っていた｡6枚くらい持っていたわ｣とｷﾝｸﾞさんの妻･ﾊﾞｰﾆｰｽさん(49)は語る｡
ｱﾒﾘｶ人は一人平均4枚のｸﾚｼﾞｯﾄｶｰﾄﾞを持っていて､10枚以上持っている人も1割いる｡
積もりに積もったｷﾝｸﾞさんのｸﾚｼﾞｯﾄｶｰﾄﾞの負債は3万ﾄﾞﾙ(約300万円)を超え､月々の支払いができなくなり､自己破産して自宅が差し押さえられた｡ﾉｰｽｳｪｽﾄ航空に勤めるｷﾝｸﾞさんは､20年前に念願のﾏｲﾎｰﾑを手に入れたが､航空業界の不況のあおりで､給料が20%ﾀﾞｳﾝしたことも破産の原因だった｡
景気が悪化したｱﾒﾘｶでは今､破産者が後を絶たない｡自己破産者(個人)は93万4009人(統計:米連邦裁判所'07年7月〜'08年6月)と､前年に比べて20万人以上増えている｡
そんな中､人々は意外なものに救いを求め始めている｡ｶﾘﾌｫﾙﾆｱ州･ｽﾄｯｸﾄﾝにあるｷﾘｽﾄ教のﾌｧｰｽﾄ･ﾊﾞﾌﾞﾃｨｽﾄ教会には､多くの人が訪れていた｡｢聖職者になってからの20年間は､お金の話題に触れるのを恐れていた｡他人のお金についてあれこれ言うのはﾀﾌﾞｰとされていたから…｡15年前､私は勇気を出して"財政管理の講座"を始めた｣と語るのは､ｼﾞﾑ･ﾀﾞﾝ牧師長だ｡ｷﾘｽﾄ教の聖書には､2350ものお金に関する言葉がある｡