2012年11月12日

光を与える盲導犬〜法施行１０年も立ちふさがる“壁”

１０年前に作られた『身体障害者補助犬法』。盲導犬と視覚障害者が活動しやすいように、宿泊施設や店舗に盲導犬の受け入れを義務付けた法律だ。しかし、いまだ法律の存在自体、知らない人は多い。広まらない盲導犬への理解。その根源にあるのは、盲導犬の育成そのものが進んでいないという問題だ。国内で活動している盲導犬は、１０００頭あまり。ここ１０年で、１割程度しか増えていない。育成には、手間と時間、そして多額の費用がかかる。厳しい訓練を経て、盲導犬となれるのは、３頭に１頭程度。人件費も含めると、１頭育てるのに５００万円かかるという。しかし、支援体制は不十分だ。盲導犬の普及を阻む“壁”を取材した。