2013年8月13日

“命を救う”尊厳さえも奪った戦争

戦地の病院で負傷兵の看護にあたった従軍看護婦やひめゆり学徒隊。今回、命がけで看護活動を行った３人の女性に話を聞いた。ソ連が進攻する満州で、地上戦の始まった沖縄で、そして戦後の福岡で行われたこと。『命を救うこと』その使命に命をかけて現地に行った少女たちの“たった一つの大切な尊厳”さえも戦争は奪った。

戦地に派遣された従軍看護婦は、日本赤十字社だけで３万１０００人あまり。一方、現地で召集された女性も多く、その正確な人数はわかっていない。秋田県に暮らす山崎凉子さん（８４）は、その一人だ。１９４４年、当時１６歳。父の仕事で中国にいた山崎さんは、関東軍の看護婦養成所に入隊。実習教育を受け、旧満州・牡丹江の病院に配属された。「私たちは子どもと同じだから、重症患者が運び込まれても処置はできない。ただ、言われるままに動いていた」と話す。日々悪化する戦況。そして、１９４５年８月９日、ソ連軍が参戦。山崎さんのいる中国東北部に進攻してきた。山崎さんは、戦争の本当の恐ろしさを知ることになる。ソ連軍の侵攻に、病院に火を放ち撤退することが決まった。山崎さんは主任看護婦に呼ばれ、２０本ほどの注射器を持たされた。動けない負傷兵は足手まといになる・・・軍医の命令で、青酸カリ入りの注射を重傷兵に打って殺すことになった。山崎さんは、「何が起きるか知らされてなくて・・・先輩看護婦が優しく、兵士に『今から楽にしてあげるからね』と言ったんです」と話す。注射を打たれ、悶え苦しむ兵士たち。茫然と立ち尽くす山崎さんに、主任看護婦は暴れる兵士をベッドに押さえつけるよう命令した。多くが「お母さん」と叫び、死んでいったという。山崎さんは、「命を助けるための援助をするのが看護婦の仕事なのに、殺すために私たちは連れて行かれたようなもの」と話す。

当時１６歳だった与那覇百子さん（８５）も同じ状況を目の当たりにする。１９４５年３月、沖縄で最も悲惨な戦いが始まった。与那覇さんは、ひめゆり学徒隊の看護要員として、洞窟内に作られた軍の病院に配属された。運び込まれた多くが、手足を失うなど、重傷を負っていた。与那覇さんは、「ピンセットがなかったから、小枝２本を割り箸のようにして使って、傷口からわくウジ虫を一つ一つ取った。新しい包帯がなかったから、元の汚い包帯で巻いてあげた。それしかできなかった」と話す。

• 1
• 2