日本代表・中日ドラゴンズがアジアシリーズを制し、日本代表３連覇を果たしました。 でも、正直言って危なかった・・・。

このシリーズ、僕は中日ｖｓ台湾代表・統一ライオンズ戦の実況を担当しました。
とにかく、試合が重かった。重苦しい空気が東京ドームを支配していました。
ゲストに来ていただいた星野野球日本代表監督が言っていました。「とれる時にとらないと、こうなる。」
まさに中日の試合運びがそうでした。

思い起こせば、メダルを逃したシドニー五輪・韓国との３位決定戦も、
金メダルの夢ついえたアテネ五輪準決勝オーストラリア戦も、本当に重い試合でした。
相手投手が素晴らしいピッチングをし、なかなか点が取れない。
いつかとれる、そう思っているうちに終盤。
我慢していた日本のエースがついに点を許す。

今回の中日ｖｓ統一のゲーム、統一の先発は藩威倫（はん・いりん）というピッチャーでした。
今シーズンの台湾リーグ最多勝、もちろん北京五輪アジア地区最終予選の代表候補です。 この日の球速は１３５ｋｍ程度。
フォームを見ていても、特に力感があるわけでも闘志を感じるわけでもない。
でも、中日打線は、なかなか打ち崩すことはできませんでした。
いつかとれる、でもとれない、まずい。その気持ちが重みとなって、選手にのしかかってくるのです。
これが国際試合の怖さ。身をもって知りました。

この日、中継中はもちろんですが、放送前、ＣＭ中、その後の報道ステーション出演前の控え室などで、星野監督の話をたっぷり聞くことができました。
ここでは書けないような、具体的な選手起用のプラン、対戦相手の特徴、そして最終予選にかける闘将の思い。
負けるわけにはいかない戦いまで、気づけばもう２週間ちょっとしかありません。
星野監督は、「ここまで本当に早かった。」と話しました。

アジアシリーズのように重苦しい試合になることも十分予想されます。
でも中日ドラゴンズがそうだったように、最後に勝てばそれで良し。
星野ＪＡＰＡＮを信じましょう。