2010年1月6日

１０００分の１秒にかける職人の夢

シリーズ「ニッポン元気宣言」。ソリに仰向けに乗り、氷の上を滑走するリュージュ。時速は１３０キロ近くまで達し、そのスピード感は、まさに“氷上のＦ１”だ。バンクーバー五輪に出場する女子日本代表、原田窓香選手。いま、彼女の使う“ソリ”に注目が集まる。これまでのソリは、多くがヨーロッパ製で、日本人には大きめだった。日本代表の高松一彦コーチの呼びかけで、ＪＡＸＡ＝宇宙航空研究開発機構や東大の先端技術者と北海道の町工場の職人が力を合わせ、新型ソリを開発した。ＪＡＸＡで空気抵抗を計測した結果、理論上では０．４秒もタイムが縮まった。冬のオリンピックでは、唯一１０００分の１秒が勝敗を分けるリュージュ。リュージュに託された日本の技術を取材した。