そもそも花粉症はどうして起きるのでしょうか？花粉症とは花粉に対して身体が過剰に反応してしまう状態。そもそも花粉は身体に入っても特に害はありません。ところが、それを「敵」と判断し、花粉に対して「抗体」というものを作り出してしまう体質の人がいるのです。一度、抗体ができてしまうと、その後、花粉が体に入ってくるたびに抗体が増えていきます。そして、この抗体が一定の量を超えた時、抗体と花粉とが反応を起こし、神経や血管を刺激する物質を放出するようになります。その結果、「目のかゆみ」「くしゃみ」「鼻水」「鼻づまり」といった症状が現れるのです。花粉症発症の瞬間です。この「抗体」を蛇口から出る「水」にたとえると、体内にはこの水を入れる「コップ」があり、コップから水が溢れた時に、花粉症を発症するということになります。出てくる水の勢い、水を入れるコップの大きさは人によって違うため、花粉症を発症する人としない人がいるのです。

スギ花粉症患者が圧倒的に多いのは３０代から４０代の人。その理由は、大気汚染の影響、食生活や住環境の変化、さらにこの世代は戦後大量に植林されたスギが多くの花粉を飛ばし始めるころに生まれ、幼いころから花粉を吸い続けてきたためだといわれています。いまはまったく症状がなくても、この年代の人はいつ発症してもおかしくない環境に育った、といえるのです。ではここで、簡単なチェックを行ってみましょう（※項目によりポイントが違います。当てはまる項目の数字を足していって下さい）


●偏食が多く、高たんぱくな食事がすきだ――(1)
●ストレスを感じるほど、仕事が忙しい　　――(1)
●花粉症やアレルギー体質の家族がいる――(1)
●鼻かぜがなかなか治らないときがある――(1)
●春が近づくとイライラしやすくなる――(3)
●花粉症以外のアレルギーを持っている――(3)
●肌が敏感な上、乾燥してかさつきやすい――(3)
●くしゃみがよく出るうえ、サラっとした鼻水が出る――(3)
●日常生活に支障をきたすほどの鼻づまりだ――(5)
●花粉症以外の鼻アレルギーがある――(5)
●鼻水が出るだけでなく、目もかゆい――(5)
●目鼻の症状にくわえ、頭痛や不眠まで抱えている――(5)



それでは結果発表です。

０〜９ポイントの人―― 花粉症ではない、若しくはまだ初期段階
しかし、油断は禁物です。この時期くしゃみが立て続けに出る人は、花粉症の可能性を疑ってください。

１０〜２０ポイントの人――花粉症になっている可能性あり
セルフケアで花粉から身を守りましょう。特に見落としがちなのは普段の生活。バランスの悪い食事やストレスを避け、規則正しい生活を送りましょう。

２１ポイント以上の人――重度の花粉症かも
あなたの辛い症状は花粉が原因である可能性が大。いますぐ花粉対策を練ったほうがいいかもしれません。

皆さんはどんな結果になりましたか？ちなみに草ナギさんは１７ポイント。すでに花粉症の可能性ありという結果に…。ただし、このチェックはあくまで目安です。花粉症が気になる方は、耳鼻科・内科等で医師の診断を受けて頂くことをお勧めします。





いまや、国民病ともいえる花粉症。テレビでおなじみのこの人たちもスギ花粉に悩まされています。

＜峰竜太さん＞(花粉症歴30年以上)
「花粉症歴は30年くらいになると思います。一番困るのが鼻水ですね。本番中にわーっと出てきて…。だからいつもハンカチを持っています」。



＜田中律子さん＞(花粉症歴18年)
「目が開かない。朝起きたら目頭がすごい痒いんですよ。ひどいときは鼻血が出る。鼻を咬むと。だから粘膜が弱いと思うんですけれども鼻血が止まらなくなったりとか…。目の玉も取って洗いたいし、鼻も取って洗いたいくらいです」。

＜Take2東貴博さん＞(花粉症歴15年)
「まずね、くしゃみ、鼻水、鼻づまり、目のかゆみ。あと、肌に出るんですよね。赤くなるんですよ。それとか、熱っぽくなるんですよね。微熱みたいなのが出て、頭痛くなるんですよね」。



＜魚住りえさん＞(花粉症歴11年)
「夢の中で水に顔をつけられてそのまま首を絞められてる夢を見て、苦しくて、苦しくて飛び起きるみたいな…。口呼吸なので、口もカラカラになってしまうんです」。


＜武藤敬司さん＞(花粉症歴3年)
「グレートムタというキャラクターで試合をしないといけない時、試合の前、鼻づまりが起きちゃって…。毒きりを吹かないといけないんですけど、呼吸困難になるんじゃないかなというような不安感がありましたね。結果的には大丈夫だったんだけど。」。




番組出演中に鼻をかんだり、くしゃみを繰り返す訳にはいかない彼らは一体どのような方法でこの季節を乗り切っているのでしょうか。

＜峰竜太さん＞
「もうこれからは、マスクですね。できるだけマスク。最近は、ミントがきいたような、中に湿気があるやつがあるじゃないですか。ああいうのを多用してますね。」。


＜小久保知之進アナ＞(花粉症歴8年)
「そうですね。(ゴーグルとマスクは)花粉の時期は必須アイテムですね」。 「(帰宅時は)やはり服をちゃんと外ではたいて落とす。花粉を中に入れない、ということですかね。」。



＜堂真理子アナ＞(花粉症歴8年)
「(帰宅時には花粉が)体に凄くついてるので、着てた服から部屋着に着替えます」。




＜吉野真治アナ＞(花粉症歴8年)
「基本的にふき掃除だけですね。目に見えた所だけはこの季節洗って…」。






花粉症の症状を抑えるには、アレルギーの原因となる花粉を避けることが何よりも重要。日本医科大学大久保公裕助教授による実験データによると、マスクを付けるだけで、吸い込む花粉の量を3割に減らすことができるそう。また、メガネをするだけでも目に入る花粉の量を4割以上抑えることができるのです。そして重要なのが家の中にできるだけ花粉を持ち込まないこと。屋内に花粉を持ち込んでしまわないためにも玄関前で花粉を払い落とすことは効果的。ドアを開ける際にも、玄関に落とした花粉を部屋に入れないように、風を起こさずそっと開閉するよう心掛けましょう。手洗い、うがいをすぐに行うのはもちろんですが、見落としがちなのが髪や顔に付いた花粉。帰宅後すぐにシャワーを浴びると、髪などに付着した花粉を吸い込むリスクを軽減できるのです。女性は、ファンデーションなどに花粉が付着することもあるので、帰宅後はすぐに洗顔するのがオススメ。

しかし、スギ花粉の大きさは1ミリの30分の1程度。どんなに注意をしても家の中に入り込んでしまいます。それでは、室内のどんな場所に花粉は溜まるのでしょうか。都内のマンションでの調査によると、最も多かったのはカーペットの6万3000個。トイレマットが3万8000個、敷き布団が2万3000個、畳が2万1000個で、少なかったのは、フローリングの床で2500個。また、ホコリが四隅に溜まるように花粉も隅に溜まりやすいので、花粉が多い場所を重点的に掃除することで、効率よく花粉の密度を下げることができるのです。
とはいえ、どれだけ細心の注意を払っても花粉を完全にシャットアウトすることは不可能。そこで頼ることになるのがクスリなどです。花粉症に苦しむ芸能人の皆さんも、点眼薬などを常備しているそう。更に最近ではレーザー治療も注目されています。レーザー治療とは、鼻粘膜の一部をレーザーによって変性させる手術のことで、くしゃみ、鼻水、そして特に鼻づまりなどの症状を抑えることができます。副作用の心配がない治療法として、普及しつつあるのです。また、アレルギー症状を抑える治療法以外に、スギに対するアレルギー体質そのものを改善していこうとする治療法もあります。それが「減感作療法」。スギ花粉のエキスを定期的に身体の中に入れて慣らしていき、アレルギー反応が起きない体質に変えていくという治療法です。しかしこの治療は2年以上通院し、注射を受ける必要があります。そこで、いま研究されているのが「舌下減感作療法」。スギ花粉のエキスを舌下、つまり舌の裏に垂らし2分間ほど口に含んで体内に入れる方法で、現在、いくつかの大学病院で試験的に実施されているそうです。


またここ数年で、行政も花粉症対策に乗り出すようになりました。東京都では、「花粉の少ない森づくり」として、スギ林の再整備を開始。東京都では、2006年から伐採・間伐が行われずに放置されているスギを業者から買取り、伐採し活用するとともに、花粉が少ない種類のスギや広葉樹などを植えることで都内で発生する花粉の量を削減しようという取り組みを展開しています。一方、国では、林野庁が花粉の全くでないスギの普及に乗り出しています。林木育種センターでは、2005年に、1400種のスギの中から花粉を作らない突然変異のスギを見つけ出しました。この「無花粉スギ」は雄花が成熟しても、花粉を作らないのです。現在、2年後の各都道府県への配布を目指し、組織培養による増殖をおこなっているそうです。