歌舞伎俳優九代目松本幸四郎・・・本名・藤間昭暁(ふじまてるあき)。父は人間国宝、初代・松本白鸚(八代目幸四郎)。その兄に十一代市川團十郎、弟に二代目尾上松緑。

この3兄弟の父、つまり幸四郎の祖父が七代目松本幸四郎。そして母方の祖父が初代・中村吉右衛門という、まさに歌舞伎界の名門中の名門に生を受けたのが、九代目松本幸四郎です。屋号は高麗屋。

そんな幸四郎が生まれて間もなく日本は終戦を迎え、歌舞伎は受難の時代に突入しました。「忠誠心」「主従関係」など、歌舞伎の演目に根付く封建的な考えがGHQの目に引っ掛かり、全面的に上演禁止という事態に追い込まれたのです。だが、歌舞伎はあるひとりのアメリカ人によって存続の危機を脱することが出来ました。その人物が、フォービアン・バワーズです。元マッカーサーの副官だったバワーズは、戦前より歌舞伎に魅了され、戦後その復興に尽力し、禁止令を解除させたのです。

ひとりのアメリカ人によって復活した日本の伝統文化・歌舞伎。幸四郎は昭和21年、松本金太郎を名乗り3歳にして初舞台を踏むことになりました(番組では、初舞台直後の金太郎とバワーズ、そして父・八代目幸四郎の貴重なショットも紹介)。7歳で六代目市川染五郎を襲名・・・小学生に上がったばかりの染五郎の歌舞伎役者修行が本格的に始まりました。学校から稽古場に直行する毎日。舞台がある日は学校を早退しました。そんな生活で友達ができるはずもありませんでした。「何でこんな家に生まれたのか・・・」そう思ったことも一度や二度ではなかったそうです。暁星中学へ進学した染五郎はラジオドラマや映画への出演も多くなりました。歌舞伎界のプリンスを芸能界は放っておかなかったのです。映画デビュー作「たけくらべ」では美空ひばりと共演。染五郎は金貸しの息子、正太郎(しょうたろう)を熱演しました。歌舞伎役者でありながら歌舞伎以外の演劇に出演するのはいまでは当たり前ですが、初めて歌舞伎以外の演劇に挑んだのは、幸四郎の祖父、七代目幸四郎でした。

七代目幸四郎は当時流行していたオペレッタに着目し、日本初の創作オペラ「露営の夢」(ろえいのゆめ)を上演。その後、翻訳劇の上演を試みるなど革新的な歌舞伎役者でした。そして父、白鸚も文学座「明智光秀」に客演するなど積極的に歌舞伎の枠を超えて芝居に挑んだのです。その後、染五郎は祖父、父から受け継いだ当り役、「勧進帳」の弁慶役を16歳で初演。更に「双蝶々曲輪日記」(ふたつちょうちょうくるわにっき)の放駒長吉(はなれごまちょうきち)役など歌舞伎演目で重要な役がつくようになりました。そんな歌舞伎俳優・市川染五郎は、22歳にして、ひとつの転機を迎えます。生涯を通して挑み続けることになるミュージカルとの出会いです。それが「王様と私(KING AND I)」。この作品は1951年に初演されたブロードウェイミュージカルで、19世紀のシャム、現在のタイを舞台に、西欧化を図ろうとしながら旧態依然とした概念から抜け出せない王様と、王子たちの家庭教師として招かれたイギリス人アンナとの対立とその果ての和解までを綴った名作。ブロードウェイでこの作品を演じたユル・ブリンナーは一躍スターの座を手にし、その後「荒野の七人」に主演するなど不動の地位を獲得しました。元タカラジェンヌ・越路吹雪と共演したこの「王様と私」は大成功を収めました。その後「心を繋ぐ6ペンス」、森繁久弥主演の「屋根の上のバイオリン弾き」などミュージカル、現代劇を縫うようにがむしゃらに芝居を続けた染五郎は、早稲田大学を中退し、生涯役者一筋で生きる決心をしたといいます。そして27歳のとき、いまも演じ続けている幸四郎ミュージカルの代表作「ラ・マンチャの男」に出会いました。「ラ・マンチャの男」とは、中世のスペインを舞台に、カトリック教会を冒涜したという疑いで投獄された劇作家セルバンテスが、身ぐるみをはがそうとする牢獄の囚人達から自らの脚本を守るため、「ドン・キホーテ」の物語を牢獄内で演じ、囚人たちを即興劇に巻き込んでいくというストーリー。「ミュージカル場面は素晴らしい。めまぐるしいほどの迫力で、染五郎のうまさは1級品である」。当時の劇評は染五郎を絶賛しました。

上條恒彦さん
「印象？怖かったなあ。面白い人なのに、楽屋とか舞台では非常に神経集中させて、非常に真剣に取り組んでいらっしゃいますからね。近寄りがたいって言っちゃうと、ちょっとよそよそしいけれど、それに似たような緊迫感がありましてね。だから、まあ、怖かったかな。稀有な俳優かなって思いますね。」

染五郎に更なる朗報が届いたのは数ヵ月後。芸術座で三島由紀夫原作「春の雪」に出演中のことでした。「ラ・マンチャの男」ブロードウェイ公演の主演に染五郎の名前が挙がったのです。世界でこの作品を主演している俳優を招いて「国際ドン・キホーテフェスティバル」を開催するという話でした。が、染五郎は大いに悩みました。本場ブロードウェイでの公演ともなれば、当然台詞は英語。懸念は染五郎の英語力、そして日本のミュージカルの水準です。もし失敗すれば染五郎だけでなく、日本のミュージカル自体も世界の舞台で恥をかくことになるのです。そんな染五郎の背中を押したのがドン・ポムズでした。オフブロードウェイの俳優だったポムズ氏と松本家の関係は、実に意外なものでした。父、白鸚は、その4年前、IASTA(Institute for Advanced Studies in Theater Arts)演劇進学学校の招きで、ブロードウェイの俳優たちに歌舞伎を教えるため渡米しています。その時、父と自分の当り役である「勧進帳」の弁慶を教え演じたのがドン・ポムズ氏なのです。

ポムズ氏
「染五郎さんは当時ミュージカルをやっていて、私に助言を求めました。「出演すべきかどうか」と。そこで私はお父さんから歌舞伎を学んだ義理を果たすため、彼の手伝いをすることにしたのです。私は彼に出演者全員の台詞を勉強させました。いかなる状況にも対応できるように。　「演技するな！　考えよ！」　いつも彼にそういい続けました。」

アメリカの俳優でさえブロードウェイは夢の舞台。染五郎は日本人として初めて全編英語の台詞でブロードウェイの舞台に立つ事を決意したのです。
1969年12月に結婚した染五郎は年があけた1月末、妻・紀子(のりこ)とたったふたりでブロードウェイに向かって旅立ちました。小さなアパートを借りて舞台稽古に通い、舞台俳優専門に英語の発音を教える教師について舞台英語の特訓の日々。当時ふたりが借りていたウエスト55丁目にあるアパートは、現在はホテルになっています。そして夫妻が足しげく通ったというのがレストラン「ニッポン」。オーナーの倉岡さんは疲れきった染五郎のためにアパートまで夜食を運んだこともあったそうです。

倉岡氏
「お運びしたことは何度もありますよ。当然ですしね。当時はほとんど日本の人もいませんし。まあ、僕等にできることはその程度のことですけれどもね。野菜の煮物であったり、おむすびであったり、海苔巻であったり…。」

渡米して1ヵ月あまり、いよいよ初日を迎えました。舞台は大成功。『ブラボー！』という歓声と拍手の中で幕は下りました。それから10週間、公演は続きました。

1972年、染五郎30歳にして待望の長男が誕生します。後の七代目染五郎です。そして役者として充実期を迎えた染五郎が取り組んだのがシェークスピア作品。蜷川幸雄演出による「ロミオとジュリエット」(74年)をはじめ、「ハムレット」(72年)、「リア王」(75年)、「オセロー」(94年)、「マクベス」(96年)と4大悲劇完結へ向けひた走ったのです。

蜷川氏
「ちょっとカルチャーショックだった。その当時僕はアングラだったからさ。伝統芸能に対して反発心があるわけだ。何で歌舞伎だけが優遇されていくんだ、冗談じゃねーよって思いながらアングラやってるわけじゃない。で、商業演劇に行ったと。で、相手は歌舞伎の御曹司だ。その人を演出するってなったときに、やってみたら、すごかったんだよ。もう僕が想像するよりはるかに優れてて、驚いたのね。それで、ああ、古典芸能バカに出来ないな、って。清潔感があってね。凛々としてるんだよ。で、スケールがでかいってことかな。終わったら、稽古場がわーって拍手したの。そのくらい俳優としての幸四郎さんは素晴らしかったですよ。これが歌舞伎俳優かと。こんな斬新な演技をするって言うのが最初の印象でしたね。」

そんな歌舞伎俳優・松本幸四郎は染五郎時代に1度だけレコードを出しています。重度の角膜炎症で入院中、暫くぶりに眼を開けたときに視界に入った病室の庭に咲いていた花を見てその場で作詞作曲したというこの「野バラ咲く路」はその後、フォークソングの世界的グループ「ブラザース・フォー」がカバーしています。そして1978年、NHK大河ドラマ「黄金の日日」主演。安土桃山時代に実在した大阪堺の貿易商・呂宋助座衛門の生涯を描いたこのドラマは、栗原小巻、鶴田浩二、丹波哲郎、緒方拳らトップスターとの共演も話題になり、夏目雅子、竹下景子、鹿賀丈史らがこの作品をきっかけに羽ばたいていきました。最終回には父8代目・幸四郎、そして息子金太郎とも共演。近年にない高視聴率をあげ、35歳の染五郎の名は全国に知れ渡りました。そして、このドラマを見て、その後の人生を変えるほど影響を受けたという男が脚本家・三谷幸喜。当時、高校一年生だった三谷は「いずれこの人の為の本を書くんだ」と誓ったそうです。

三谷氏
「本当に松本幸四郎さん・・その頃は市川染五郎さんとおっしゃってましたけど…市川染五郎という役者を見ているというよりは、呂宋助左衛門を見てるって感じだった。その後ですね、1年間、その助左衛門と共に暮らし…。で、大学に入って、「ラ・マンチャ」を見て、「アマデウス」を見たときに、こんなにすごい俳優さんがいるんだっていうところで、自分も書く仕事を始めてましたから、いつかこの人と仕事をしたい、この人のために本を書きたいなっていう風に思いましたね。ある意味、僕にとっては恩人ですよね。幸四郎さんとのそういう出会い…僕は観客としてですけど…がなかったら、いまの仕事を僕はしてなかったかもしれないですからね。」

1980年11月、高麗屋三代襲名披露。父・八代目幸四郎は松本白鸚と改名し、染五郎は九代目松本幸四郎に、息子金太郎を七代目市川染五郎とする高麗屋三代襲名披露が行われました。そしてその年、幸四郎はまたも新たな戯曲に取り組みました。「アマデウス」。天才モーツアルトに嫉妬する宮廷音楽家サリエーリの物語でした。「ラ・マンチャの男」と共に幸四郎の代表作となるこの「アマデウス」は、再演が重ねられ、その後、モーツアルト役を息子染五郎が演じ、芸術祭賞など受賞。幸四郎だけでなく親子の新しい財産となりました。幸四郎はミュージカルに、そして現代劇に勿論歌舞伎にも、これまで以上に貪欲に取り組んだのです。
歌舞伎における九代目松本幸四郎の当り役は数多くあります。歌舞伎十八番といわれる、七代目市川團十郎が、市川家代々の芸の中から、選定した十八種類の演目。「暫(しばらく)」の鎌倉権吾郎役(かまくら　ごんごろう)、「助六」の花川戸助六(はなかわどすけろく)、中でも当り役とされるのは、祖父7代目幸四郎から受け継がれている「勧進帳」の武蔵坊弁慶(むさしぼうべんけい)などです。襲名に際し、父・白鸚からこんなことを言われました。「襲名の名という字は命という字なんだよ。名を継ぐのではなく命をつぐんだよ」。幸四郎の初舞台から、ブロードウェイでの「ラ・マンチャの男」、シェークスピア作品、「アマデウス」・・・全てを観劇しているかのフォービアン・バワーズ氏は、父白鸚の死後、舞台の幸四郎を観て母・正子に「ジュンちゃん(八代目)はあそこにいるよ。八代目の魂は九代目の中に・・・」と言ったそうです。

1984年には大河ドラマ初の現代劇「山河燃ゆ」に出演。大河2度目の今作では三船敏郎らと共演しました。48歳となった1990年、幸四郎は単身イギリスに渡り、22歳で初主演したあの「王様と私」を演じています。イギリスの演劇プロデューサー、ロナルド・S・リーによる熱烈な要請で、幸四郎以外は全員イギリスの俳優たちでした。しかし、当時の幸四郎は、「王様と私」を演じたことのないイギリスの役者たちの中で、孤独感に苛まれていました。そんな幸四郎を支えたひと言があります。

20数年前に日本で演じた「王様と私」。実はその後、配役を降ろされ落ち込んでいた幸四郎は、ブロードウェイにユル・ブリンナーを訪ねていました。日本食レストランで会食を共にしたブリンナーは「Next King is you．」.とイギリスではまったく無名の幸四郎の演技に観客は先入観なしに反応し泣き笑いました。半年間に渡りイギリス各地で巡演された「王様と私」は各都市で賞賛され、「KING from KABUKI」などと地元メディアは幸四郎をトップで扱ったのです。そして1995年、フジテレビ「王様のレストラン」に出演。落ちぶれたフランス料理店を建てなおすため、現場復帰した幸四郎演じる元ギャルソンが店のスタッフと衝突しながら店を改革していく物語。この役に幸四郎を熱望したのが三谷幸喜氏です。

三谷氏
「まあ、ちょっと当たって砕けろ的なところもあって、僕とプロデューサーの方と一緒に、国立劇場に会いに行きましてね。僕としてはもう、雲の上の方っていうイメージだったんですけれども、実際お会いすると、かなり気さくなというか、僕が思ってたのと全然違う、もっと凄くフレンドリー。逆にフレンドリーすぎて恐いぐらいな感じの、そこまでフレンドリーな感じの方でビックリしました。」

その後、演劇企画集団「シアターナインス」を設立し、三谷作品「バイマイセルフ」「マトリョーシカ」など発表。また、歌舞伎の新しい可能性を求めて、歌舞伎企画集団「梨苑座」を立ち上げるなど、幸四郎の芝居にかける情熱は尽きることがありません。2002年、「ラ・マンチャの男」公演1000回を迎え、ミュージカル主演は通算2000回を超えました。そして先月、祖父から受け継いだ「勧進帳」は800回を迎えたのです。が、7代目は「勧進帳」を1600回も演じています。