なでしこジャパンの戦いが終わりました。
結果は4位。
史上初のベスト4進出を果たし、メダルの期待がかかりましたが、
準決勝では世界ランク1位のアメリカに破れ、
3位決定戦では世界ランク2位のドイツの前に敗れました。
身体の大きい、欧米選手に対して、
組織力と技術で真っ向勝負を挑み、敗れはしましたが、
「メダル」の可能性を感じる戦いを見せてくれた、なでしこジャパン。
ひたむきに、懸命に、ボールを追いかける勇姿は、
見ていて熱いものが込み上げてくる戦いぶりでした。
しかし、準決勝、３位決定戦とも、
日本は中国人の観客から、ブーイングを浴びました。
アメリカ、ドイツのチャンスには大歓声、日本のチャンスには無音状態でした。

「どうして、こんなにひたむきに頑張っている彼女達に、
心無いブーイングを浴びせるのか」
「同じアジアの一員、しかも、中国を準々決勝で破った日本が決勝に進む、
あるいは銅メダルを取って欲しいと思うのが、
スポーツにおけるフェアな感覚ではないのか？」

試合中、心の中で次々と小さな怒りが沸いてきました。
今まで経験したことのない、「日本人」に対しての嫌悪感を肌で感じました。
観客席に目をやると、そこには、同じシャツを着て、
組織的にアメリカ、ドイツを応援している中国人の集団が複数存在し、
彼らの先導により、スタジアム全体が、反日の空気に包まれていました。
試合結果より、むしろ、その姿を見て、本当に憤りと悲しい気分になりました。
「中国対日本」の試合で日本にブーイングを浴びせるのは当然なことですが、
「日本対第3国」の試合で、必ず、日本の対戦相手を熱烈に応援するという
悲しい事実は北京五輪ならではの光景だと思います。
日本と中国の歴史的な関係をまざまざと見せ付けられ、
真の日中友好を築くには、相当の努力が必要であることを、
中国人のブーイングを身体で感じることで理解しました。

試合後、憤懣やる方なしの私にとって、救いだったのは
「なでしこジャパン」のすがすがしいほどの敗者としての振る舞いでした。
彼女達は、試合後、90分間ブーイングを浴びせ続けた、中国人の観客に対して、
一列になってグランドの四方に頭を下げました。
そして、中国人の観客からは、その「真の勇者としての振る舞い」に対して
立ち上がっての大きな拍手が送られました。
そのとき、憎しみに対して、憎しみを持っている自分を恥じました。
過去の歴史に盲目とならず、
現在進行形の歴史に対しても盲目であってはならない。
スポーツと歴史、スポーツと政治は
切っても切り離せないことを再認識した北京五輪でした。