2009年9月24日

アフガニスタン支援の今･･･日本人医師の挑戦

インド洋の給油活動からの撤退の代替案として、日本はどのようなアフガニスタン支援が出来るのか＿＿＿＿＿

医療ＮＧＯ「ペシャワール会」現地代表の中村哲氏（６３）。２５年前、医療団の一員として派遣され、医師のいない山岳地帯などで診療活動を行ってきた。去年８月、共に働いていた伊藤和也さん（当時３１）が銃弾に倒れた後、中村医師は、他の日本人スタッフはすべて帰国させ、一人、現地に残り、支援活動を続けている。

アフガニスタン東部・ジャララバード。今年１月、中村医師はこれまで６年間続けてきた仕事の仕上げに取り掛かっていた。医療とは関係のない用水路の建設だ。
２０００年、近年にない大干ばつが襲い、農地が壊滅的な打撃を受けた。水不足のため、汚水を飲んだ子供たちの間に赤痢などの感染症が急速に広がり、多くの子供たちが亡くなった。「抗生物質で飢えや渇きは治せない。清潔な飲料水、十分な食べ物があれば、９割以上は病気にならなくてすむ」と話す中村医師は、子供たちを助けたい一心から、２０００年５月から井戸を掘り始めた。最初の水が出るのに１カ月。中村医師は、２００１年９月までに約６００本の井戸を掘った。そんな中、２００１年９月１１日、アメリカを同時多発テロが襲い、アフガニスタンとの戦争が始まった。アメリカの圧倒的な力の前にタリバン政権自体はすぐに崩壊した。しかし、避難先から戻った中村医師は厳しい現実を目の当たりにした。砂漠化がさらに進行し、井戸だけでは足りない状況になっていた。中村医師は、医療とはまったく無縁の用水路建設に乗り出した。アフガニスタン東部を流れるクナール河から引き入れた水が、最終的にガンベリ砂漠に流れ込む、全長２４．３キロの大用水路計画。ガンベリ砂漠は、水さえあれば植物の生育に適した場所だという。２００３年５月、中村医師は率先して先頭に立ち、日本人のスタッフと現地の村人たちで建設を始めたが、まったくの門外漢ばかりだった。

雪解け水が一気に流れ込む川から水を引き入れるための準備に取り掛かった。一から研究し、堤防として、蛇籠という日本の伝統技術を用いた。網の中に石を入れ、重ねるだけで頑丈な堤防になる。コンクリートをなるべく使用しないことで、壊れても簡単に修理が出来る。ところが、トラブルは次々に起きた。土手を作ってもしばしば決壊。

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