2010 FIFA ワールドカップ アジア地区最終予選

その言葉は、とても重い意味を持つと感じました。
２月１１日に横浜で行われたＷ杯最終予選「日本対オーストラリア」。
その前日記者会見で、オーストラリア代表監督であるピム・ファーベークは、
日本とオーストラリア、両国の本大会進出の可能性について、このように答えました。
「明日の試合は負けるつもりはないが、こちらはまだ負けても大丈夫というシチュエーションにある。
逆に、日本の方が負けたら大きな問題になるのでは、というプレッシャーがあるのではないか。
負けると言っているわけではないが、われわれはまだホームゲームが３試合残っている。
もちろん、日本戦では勝ち点３を獲得するため、勝つためにすべてを尽くす。
日本はまだウズベキスタンとのアウェイ戦が残っていて、それがＷ杯に出られるか、出られないかという試合になるかもしれない。われわれもウズベキスタンとタフなゲームを戦ったが、日本の方がプレッシャーを感じているのではないか。」
ピム監督の、この発言を捉えなおすと、
「日本が６月６日に経験する、アウェイでのウズベキスタン戦はタフなゲームになるだろうという予測」
そして、その予測は２００８年９月１０日ウズベキスタンで過酷なゲームを経験した体験から来ているのは間違いありません。
オーストラリアは昨年９月１０日にウズベキスタン相手に１対０で辛勝しました。
そして、その試合直後のピム監督は
「我々は勝利を収めたが、ウズベキスタンを過少評価してはならない。」
とコメントを残しています。
２月１１日の時点で、ピム監督は日本にとって、６月６日のアウェイでのウズベキスタン戦が大きな山場になることを予見し、そして、その戦いはとてもタフなゲームになると指摘しているわけです。

６月６日、アウェイでのウズベキスタン戦。
楽観ムードに包まれる日本において、
もう一度思い出す必要があるのは、このオーストラリア代表監督の「助言」だと感じました。

２００８年１０月１５日、ホームでの戦いは１対１の同点引き分けでした。
決して楽な戦いではありません。
まだ、何も決まっていません。

６月６日、アウェイでの絶対に負けられない戦い、全力で応援しましょう。

吉野真治	テレビ朝日アナウンサー・吉野真治 【テレビ朝日 アナウンサーズ 】 http://www.tv-asahi.co.jp/announcer/