2010 FIFA ワールドカップ アジア地区最終予選

Ｊリーグが誕生した９３年秋、オフト監督のもと、三浦知良・ラモス瑠偉らタレント揃いの選手を擁する日本は、予選を充当に勝ちあがり１位通過でアジア地区最終予選へ駒を進めた。
カタールの首都ドーハで行われた最終予選、初戦はサウジアラビアと引き分け。続くイラン戦では１ー２と黒星を喫したが、第３戦北朝鮮戦を３ー０、第４戦韓国戦を１ー０で勝利した。
そして勝てばワールドカップ初出場が決まる最終イラク戦。ロスタイムまで２ー１とリードする日本。しかし、試合終了間際のワンプレーでイラクにショートコーナーからのセンタリングをヘディングで決めら同点。日本の予選敗退が決まった・・・。

悲願の初出場をかけ挑んだ最終予選。Ｂ組にはいった日本は、初戦のウズベキスタンには勝ったが、アウェーでＵＡＥと引き分け、韓国にはホームで敗戦を喫する。続くアウェーのカザフスタン戦でドローとなった日本は、加茂周監督が更迭され、ヘッドコーチの岡田武史が監督に就任する。
これで流れが変わったか、アウェーでのウズベキスタン戦・ＵＡＥ戦と引き分けにもちこむ。アウェーで韓国に、ホームでカザフスタンに勝ち、Ｂ組２位となりイランとのプレーオフ（第３代表決定戦）に進出を決めた。
決戦の地はマレーシア・ジョホールバル。２ー２の同点で９０分間を終え、ゴールデンゴール方式の延長戦へ。そして迎えた延長後半１３分、中田英寿のシュートに反応した岡野雅行が、キーパーがはじいたボールに身体を投げ出し、スライディングシュート！この劇的なゴールデンゴールによって、日本の悲願のワールドカップ初出場が決まった。

開催国である日本は予選免除

１次予選グループ３を首位通過した日本は、３大会連続のワールドカップ出場にむけ最終予選に臨んだ。
グループＢのジーコＪＡＰＡＮは、初戦ホームで北朝鮮に２ー０で白星発進。２戦目アウェーでイランに負けるものの、続くバーレーン戦ではホームでしっかりと勝ち点３をとり、アウェーでも勝利をおさめた。
そして６月８日平壌で開催予定だった北朝鮮戦は、第３国（中立国）で無観客試合で行われることに。タイ・バンコク、スパチャラサイ国立競技場での無観客試合。スコアレスで前半を折り返し、むかえた後半２８分、柳沢敦のシュートで先制！！終了間際の後半４４分には、スルーパスを受けた大黒将志が、キーパーをかわしダメ押しのゴールを押し込んだ。この試合勝利した日本、世界一早く２００６年ワールドカップドイツ大会への出場を決めた。