『和インカ』は弘美さんが作る和食とペルー料理が味わえる小さな居酒屋。この日は、夫・和義さんの祭り仲間が来店。和義さんも一緒に「サルー！」とビールで乾杯です。料理は、牛の内臓とジャガイモをアヒアマリージョという黄色い唐辛子のペーストで煮込んだペルーの家庭料理「カウカウ」。和食は「牛のタタキ」でワサビをつけていただきます。さらに、ペルーをはじめ中南米でよく食べられている魚介のマリネ「セビーチェ」。パクチーとレモンが効いた一品。弘美さん自慢の手料理で、お酒が進みます！

「和インカ」はランチ営業もやっています。ペルー料理と和食3品に、なんと！弘美さん手打ちのお蕎麦も付いているんです！弘美さんは元々蕎麦好きで「ペルーでお店を出すなら蕎麦も出したい！」と考え、蕎麦愛好家が集まる地元の蕎麦道場で腕を磨きました。北海道産の蕎麦粉を使った幅1.2ミリの端正な二八蕎麦です。この日は蕎麦道場の同志が来店しました。みなさん「最高に美味しい！」と絶賛してくれました。

「秩父神社例大祭・秩父夜祭」の当日。先頭を行くのは和義さんも参加する「中近傘鉾」。法被の襟元に記された「一番組」が、その特権の証。和義さんも気合が入っています。傘鉾に乗り扇子を持つ囃子手は一生に一度と言われる大役。和義さんも33歳の時に囃子手を務めました。祭りのクライマックスは、難所中の難所、急勾配の団子坂の曳き上げです。笠鉾の重さは15トン！曳き手も見ている観光客も力が入ります。秩父神社の女神と山の竜神が出会うという一夜。江戸時代から変わらぬ賑わいを見せる「秩父夜祭」は、秩父の人たちの心の拠り所。過行く年に感謝して、翌年の無病息災を願います。

弘美さん、ペルー料理の試作です。炒めたひき肉とゆで卵をマッシュポテトで包んで揚げるペルーの家庭料理「パパ・レジェーナ」。長女・祐衣さんも一緒に試食です。以前試作した時は揚げの最中に爆発しちゃったそうですが、今回は成功しました！和義さんと祐衣さんも「美味しい！」と好評でした。『和インカ』の新メニューに追加できそうです。ペルーでお店を開くという弘美さんの夢は叶いませんでしたが、今は自宅で始めた『和インカ』が弘美さんのペルーです！ペルー好き、祭り好き、これからもお2人の“好き”が溢れた秩父で、楽しく充実した毎日を過ごしてください。応援しています！