菊には、日本で品種改良され仏花などで需要が高い「和菊」と、欧米で品種改良され、結婚式などの祝いの席や、フラワーアレンジなどで人気の「洋菊」があります。茅野市で洋菊に出会い、その多様な形や色に魅了された紘平さんと仁美さんは、先輩たちに負けないような大輪の花を咲かせたいと、洋菊の栽培にも挑戦しています。

観賞用の菊花は見栄えが大切！　そこで、瑞々しさを保てるように、収穫は気温が低い夜明け前から行います。また、1本1本丁寧にネットをかけるなど、花弁に傷がつかないよう細心の注意も必要です。土づくりから花が咲くまで約1年、心を込めて育てた菊だからこそ、出荷する時は娘を嫁に出すような気持ちになります。

大切に育てていても、形が悪かったり傷がついて出荷できない菊も出てきてしまいます。そこで、紘平さんと仁美さんは、出荷できない菊の花を使って展示会を開いたり、市役所や近隣の方に配って飾ってもらうなど、フラワーロスを減らす活動も積極的に行っています。

菊農家として頑張っている紘平さんと仁美さん。そんな2人の楽しみは共通の趣味である山登りです。この日は、長女・美咲ちゃん(6歳)と一緒に、自宅の近くにある小さな山で登山の練習です。険しい斜面もご両親が一緒なら怖くありません。大きくなったら、家族みんなで日本アルプスに挑戦しましょうね。