5月14日　西武ドームで実況するということ

４月１５日（日）、今シーズン初めてプロ野球の実況をしました。
ＢＳ朝日で放送された、西武－オリックス。

球場は西武ドームです。

聖地、という言葉があります。
高校球児にとっては甲子園球場でしょうし、大学野球では神宮球場。
日本サッカーだと国立競技場、だと思います。

いずれにしても、
いつか辿り着きたい憧れの場所、選ばれし者だけがそこに立つことを許される、
という意味で聖地と呼ばれているんだと思います。

「野球実況をしたい」その思いを原点にアナウンサーを志し、縁あってテレビ朝日に入社した。
そんな人間にとって、西武ドームの放送席は、まさしく聖地と呼べる場所です。

そして、そんな人間というのは僕のことです。

テレビ朝日は以前から西武戦を中継することが多く、
屋根がなかった西武球場時代から、幾多の熱戦を放送してきました。

僕が入社したころ、ＣＳで放送されていた西武ライオンズのホームゲームは、
すべてテレビ朝日のアナウンサーが実況していました。
入社２年目の４月、初めて実況席に座ったときのことは鮮明に覚えています。
テロップで「実況　清水俊輔」と出たときの感動。
そのテロップに、「祝・初実況！」と加えてくれたスタッフの優しさ。

同じ年の２００３年７月１３日。
初めて地上波で野球実況をしたのも西武ドームでした。
西武―ダイエー。
先発は西武・松坂、ダイエー・新垣。
リーグを代表する若手エース格の投げ合いに、
スタッフからも「運いいね！いい試合になるよ！」と言われました。

ところが・・・、西武・松坂投手がまさかの大乱調。
１回途中、７失点で降板するという展開に。

実況アナウンサーにとって、一方的な試合展開ほど辛いものはありません。
試合が接戦であれば、試合展開や球場の雰囲気に助けてもらうことができます。
序盤から大差がついてしまった場合、自分でポイントや話題を探し、
実況中継を作り上げていかなければいけません。
入社１１年目の今でもうまくできないのに、２年目の僕にできるわけがありません。

１回表が終わったあと、ＣＭ中に解説の東尾修さんが言った一言。
「もう準備してきた資料は役に立たんな！オマエの力が問われるぞ！！」
東尾さんらしいお茶目な笑顔を浮かべながら肩を叩かれたこと。
と言いながら、１回裏以降、苦しむ僕を解説で大いに助けてくださったこと。
今でも忘れません。

プレーオフが導入された２００４年、西武－日本ハムのファーストステージ第３戦。
９回表、西武の絶対的守護神・豊田投手から、
日本ハム・木元選手が放った同点ホームランの弾道は、今でも脳裏に焼きついています。
放送の最大延長時間でも試合終了までお伝えすることができず、
「この試合を最後までお伝えできないことを、心からお詫び申し上げます。」
入社３年目なりに搾り出した言葉でした。

帰って録画した放送を見ました。木元選手の同点ホームランの実況。
自分の声の、弱いこと弱いこと。薄いこと薄いこと。歓声に負けている。カッコ悪い。
あのとき感じた恥ずかしさや悔しさは、間違いなく成長の原動力になりました。

その後も何度も何度も西武ドームの放送席に座りました。
２００８年の日本シリーズでは、おかわり君・中村選手の豪快な３ランを実況。
４年前とは明らかに違う、少しは力強い実況ができた瞬間でした。

この１０年間、全国各地で実況する機会に恵まれました。
札幌ドーム、クリネックススタジアム宮城、ＱＶＣマリンフィールド、東京ドーム、
神宮球場、マツダスタジアム、福岡ヤフードーム、ハードオフエコスタジアム新潟・・・。
アメリカや台湾でも実況しました。
どの球場にも思い入れはありますが、
西武ドームの放送席は、定期的に僕の実力をチェックするかのように、
目の前に現れるのです。

今回の実況も、その日のうちに自分でチェックしました。
「ちょっとサボってたんじゃない？」と、言われた気がしました。

その場所で実況できる幸せ。
その場所で教えてもらう、自分の力のなさ。

そんな西武ドームという場所があることのありがたみを、改めて痛感した一日。
そして、これからもできる限り数多く西武ドームで実況したいと切に願った一日。

これ以上、野球実況のチャンスが減りませんように。

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