今回の舞台は、茨城県常陸太田市。子どもの頃からの夢を叶え、陶芸家になった根本典子さん(57歳)と、支えるパートナーの藤田博美さん(60歳)が主人公です。
茨城県水戸市出身の典子さん。母親の実家が笠間市で近所には陶芸作家の工房があり、子どもの頃から陶芸が身近なものでした。高校卒業後は磁器メーカーに就職し、21歳で結婚。長男を出産後に離婚を経験し、シングルマザーになりました。生活のために建築資材会社や飲食店など多い時には3つの仕事を掛け持ちしガムシャラに働きました。そんな典子さんが唯一心穏やかになれたのが、陶器店やギャラリーで焼き物を愛でるひと時。ある日、偶然出会った陶器に強く心を奪われました。けれどその作品はとても高価だったため購入を諦めることに。その代わりに典子さんは「自分でも作ってみたい！」と強く思い、知人から笠間焼の先生を紹介してもらい、そこで懸命に腕を磨きました。そして2020年独り立ちし、常陸太田市に『ねもと工房』を構えました。さらに今年2月に難関試験を突破し、茨城県で23人目、女性では2人目の笠間焼・伝統工芸士になりました。
笠間焼は江戸時代中期、笠間の名主が信楽焼の陶工から指導を受けて窯を開いたのが始まりと伝わり、食器や花器など普段使い出来る「暮らしの焼き物」として親しまれています。典子さんの作品も日常的に使えるものが大半で、中にはネコをモチーフにした茶香炉や茶碗もあり、特に女性から人気です。自宅は築60年の古民家でパートナー藤田博美さんとの暮らしを満喫しています。休日、藤田さんは畑で野菜を作り、動物好きで烏骨鶏9羽、ウズラ8羽と犬1匹、ネコ2匹を飼っています。
子どもの頃から好きだった陶芸の世界に飛び込み、笠間焼の伝統工芸士として奮闘する典子さんと、支えるパートナー・博美さんとの田舎暮らし。そして見守る師匠や家族、応援してくれる友人たちとの交流を紹介します。