カフェ店内には、浩二さんお手製の可愛らしいケーキが並びます。ですが、元々浩二さんの趣味から始まった“自家焙煎コーヒー”が、あくまでもお店の主役なんだそう。とは言え根っからの凝り性である浩二さんは、何にでも本気で取り組みます。専門学校でプロの技を習得したケーキは、教わった通りでなく主役のコーヒーに合うよう甘さ控えめにしたオリジナルレシピ。とろけるようなやわらかさが人気のバスクチーズケーキは、なめらかな舌触りと表面の香ばしさで、自家焙煎コーヒーとの相性抜群です。さらに、週末だけにお目見えするスペシャルケーキがあります。それは娘・穂花さんが大好きだった地元産のイチゴ「さがほのか」を4個もトッピングする「HONOケーキ」。カスタードクリームと生クリームがたっぷり入る贅沢なケーキです。ある日、ちょっとした遊び心で、イチゴのトッピング方法を勝手に変えちゃった浩二さん。しっかり者の美千代さんに、厳しく作り直しを命じられていました。

穂花さんを知る仲間や友人が集う『Coffee roast HONO』。お店にやってきたのは穂花さんの高校時代の同級生、松林佳菜子さんです。穂花さんは「まつこちゃん」の愛称で呼んでいました。デジタル作業が苦手なご夫婦に変わって、SNSでお店の宣伝をしてくれているまつこちゃん。穂花さんが旅立って3年近く経つ今も、ご夫婦を気遣ってしょっちゅうお店に立ち寄ってくれるんです。そして、いつも浩二さんを励ましに来るのは40年以上の付き合い、同級生の修二さんと亮治さん。これまでの経緯をすべて知り悲しみも分かち合い、理解してくれている2人です。「江口が頑張って専門学校を卒業した時、涙が止まらんやった。“頑張ったなこいつ、頑張ったな”って」と当時を思い出す修二さんの言葉に、浩二さんも思わず涙がこぼれます。また、美千代さんの友人、今泉さんは「穂花ちゃんと一緒に、家族4人で店をしている感じ」と語ります。こうして沢山の仲間たちがずっとお店に集い、ご夫婦を応援してくれるのです。穂花さんとの約束を、夫婦力を合わせて実現した浩二さんと美千代さん。その約束を力に、これからも笑顔の花が咲きますように…応援しています。

今、宮古島を訪れる観光客にも注目を集めているのが『ツンフグ牧場』のカフェ！絞ったミルクのままの状態だと消費期限が短くなるため、無駄にしないようソフトクリームに加工し、週末にテイクアウトのみで販売しています。牛とヤギ、その日のコンディションによってどちらかのミルクを使用し、この日はジャージー牛ミルクのソフトクリーム。『ツンフグ牧場』の牛たちは宮古島の青草を食べているため、ミルクは口当たりがさっぱりしています。そんなジャージー牛のソフトクリームは、ミルクに糖分しか加えていないのでとっても溶けやすく、口溶けを楽しみながら早めに食べるのがおすすめ。また、自家製の卵を使って作るプリンを、ソフトクリームの下に忍ばせた「プリンソフト」も人気です。さらにフルーツの楽園として知られる宮古島、夏のカフェメニューに欠かせないのが…6月から8月に飛び切り美味しくなるマンゴーです。サイコロ状に切った完熟マンゴーをたっぷり敷き詰めた上に、ソフトクリームをのせたら完成。『ツンフグ牧場』の夏は、マンゴーフロートで決まりです！

牛乳の納品に出かけた敦子さん。こちらは毎週、60本ほど仕入れてくれるドーナツ専門店、『マラサダドーナツ・スシマロ』。マラサダは、ハワイの定番スイーツで軽い生地が特徴、中にクリームやジャムが詰まっています。「マラサダドーナツには牛乳が合う！是非買わせて欲しい」と、まっ先に、それもツンフグ牧場が牛乳の販売をする前から購入を約束してくれたのが店主のマユさんです。こうした島の人たちの応援があって、去年めでたく牛乳の販売を開始、「島のみんなに届けたい」と奮闘しているご夫婦です。もう1つの納品先は宮古島で人気のジェラート店、『リッコジェラート』。オーナーの前納豊さんのこだわりは、生産者を敬い紫芋やマンゴー、サトウキビなど宮古島ならではの食材を使うこと。そして『ツンフグ牧場』の牛乳も“宮古島ならではの味”として特別なジェラートに使ってくれています。ご夫婦が「牛乳を復活させよう」と誓った当初からのよき理解者で、クラウドファンディング支援者でもある前納さん。ご夫婦のことを「島の宝だ！」と表現すると、敦子さんも智紀さんも目頭を熱くしていました。こうして牛乳販売ができるようになったとはいえ、まだまだ規模が小さい『ツンフグ牧場』に、つい最近、嬉しいニュースが…。ジャージー牛の「すもも」に女の子の赤ちゃん「さつき」が誕生、これで牛が6頭となりミルクの生産量も増えていきます。
島の人たちとの約束を胸に「いつかは学校給食の牛乳も届けたい」と頑張る石川さんご夫婦を、心から応援しています！