孝子さんと鞠さんが親子ならではの絶妙な連携技で心を込めて作るのは、毎日食べても飽きない「家庭料理」がベースです。「地産地消」をテーマにしている孝子さんは、地元産の新鮮な野菜を中心とした料理にこだわっていて、近隣の様々な農家さんから採れたての野菜を仕入れています。おかずはどれも素朴でやさしい味付けで、塩麹やナッツ類・野菜で作ったドレッシングなどを使い分けることで、バラエティに富んだ味わいを生み出しています。だからこそ主菜1品に副菜8品がずらりと並ぶ「笑ごぜん」は、ボリュームたっぷりながら最後まで飽きることなく食べられちゃうそう。「目で見て楽しめるように」とこのメニューを考案した孝子さん。お客様が「えー！」と驚くリアクションを見ると、「ヨッシャー！」と思わずガッツボーズをしてしまうかわいらしい女性なんです。

下ごしらえの担当は娘の鞠さん、メインシェフが孝子さんです。厨房ではテキパキと調理が進んでいくのですが、よく聞こえて来る親子のやりとりがあります。孝子さんが「これなんだったっけ？」「あれどうした？」と忘れん坊な一言を発すると、すかさず鞠さんが「また言ってんの？もう～！」とつっこむ様子です。意外にも孝子さんにはおっちょこちょいな一面があって、その都度、娘の鞠さんがフォロー。日替わりで働いてくれているアルバイトさんもこのやりとりに大爆笑、厨房はいつも笑いが絶えません。こうして親子で支え合っている『ごはんカフェ　笑』、こんなアットホームな空間だからこそ、常連のお客さんも居心地が良いと言います。孝子さんの将来の目標は、「腰が曲がる年齢になっても厨房に立つ」こと。鞠さんは、「きっとその時も一緒にやっていて“おばあちゃん、お客さん来たよ！”とフォローしている」そう。そんな未来もまた楽しみです。

日々忙しい孝子さんですが、定休日は家族との時間と決めています。ある日は、長女の愛さんと、孫の依茉ちゃん(2歳)と今年生まれたばかりの果穂ちゃん(4か月)とお気に入りの公園へ。走り回る依茉ちゃんを追いかけたり、抱っこしたまま、長いローラー滑り台を滑り下りたりと、全力で一緒に遊ぶんです。孝子さん曰く「小さい頃の時間は短いから、休みを削ってでも一緒に過ごしたい」とのこと。忙しくて一週間会えなかっただけで新しい言葉を覚えたりしぐさや表情が増えていたり…、その成長をしっかり見届けたいと言います。また、夜は夜で愛さんの自宅に立ち寄り沢山の手料理を作る孝子さん。定期的に愛さん一家、鞠さんご夫婦と一緒に賑やかに食卓を囲んでいます。愛さんの夫・史訓さんも鞠さんの夫・謙一郎さんも孝子さんの料理の大ファン！なんと娘婿たちの胃袋もガッツリつかんでしまった孝子さんです。夫を見送って8年、今は娘たち家族に囲まれながら「本当に幸せだな」と感じているそうです。

この日、孝子さんと鞠さんがやってきたのは、松本城のすぐ近くにある「なわて通り商店街」。石畳の通りに個性的なお店が軒を連ね、観光客にも人気のスポットです。お2人のお目当ては、この通りにある『カフェスヰト(スイート)』。創業およそ100年、松本では有名なベーカリーカフェです。実は孝子さんはかつてこのお店で店長として働いていました。鞠さんもアルバイトとして入り、お手伝いしていました。孝子さんがお世話になった4代目社長の渡辺さんは、お店の看板商品であるフランスパンを自ら焼き上げ、パンの原料はすべてが信州産の「オール信州」にこだわっています。社長は孝子さんが辞める時は本音を言えば困ったと言いますが、今の活躍を見て納得しているそう。一方、こちらで長年働いた経験があるからこそ、今の『ごはんカフェ　笑』があると語る孝子さん。自らのお店のコンセプト作りの原点となった大切な場所なんです。