アメリカでは、11月の第4木曜日が感謝祭の休日になります。
家族や親戚が集まって、七面鳥の丸焼きを食べる国民的行事です。
英語ではThanksgiving（サンクスギビング）と言って、
その昔イギリスからアメリカの地に渡ったピューリタンが
収穫の時期に神の恵みに感謝して行ったのが、由来とされています。
それにしても、サンクスギビングはすごい！
木曜日から日曜日までの4日間は連休になるため、アメリカ国内で一斉に大移動が始まります。
日本で言うところの、盆と正月の里帰り状態です。
まだ休みの前日だというのに、ニュースは朝から交通情報の繰り返し。
航空便の2時間遅れは当たり前という状態が1日中続いていました。
報道によると全米で4000〜5000万人が移動するそうですから、
それはそれは空港や鉄道、高速道路は大変なことになります。
さてそんな中、ろくに連休のプランなど練らず途方に暮れていた僕は、
「連休は、車でワシントンDCに行くぞ」と高らかに宣言した我らがニューヨーク支
局長にくっついて、一緒に合衆国首都を訪れる決意をしたのです。
目指すはワシントン支局特派員のご自宅です。
支局長は初めて、僕は12年ぶりのワシントンDC。
「サンクスギビング休暇〜ワシントンDC2泊3日の男ふたり旅」の始まりです（笑）。
NYとDCは飛行機で1時間、電車で3時間、車で4時間半の距離。
決して近くはありません。
運転は全て支局長に任せ（僕はアメリカの免許を取得していないのです）、
完全お客さん気分でパッセンジャーシートに陣取ります。
もちろん、ナビ役はしっかり務めますが・・・
渋滞が心配された高速道路も、
アメリカ人はほぼ感謝祭前日までに移動を終えているらしく、
一部を除いてほぼ順調に流れました。それでも5時間半はかかりましたけどね。
到着してまず、スミソニアン国立航空宇宙博物館にて、エノラ・ゲイを見学。
エノラ・ゲイとは、広島に原爆を投下したあのB-29爆撃機です。
その後は、DC支局長の自宅に立ち寄り、
奥様手作りの伝統的な七面鳥の丸焼きをいただきました。
じっくり3時間かけてオーブンで焼かれたターキーは、香ばしく最高の味でした！
その後は、他局のDC支局も含めたスタッフが大勢集まっているというパーティーに
合流し、やはりそこでもターキー尽くし！
一体全米で何羽のターキーが胃袋に入っていったのかなあ、
なんて考えながら、大変おいしくいただきました。
そして2日目は、DC観光です！
DCはアメリカの歴史の象徴にして政治の中枢。
たくさんの記念碑や連邦政府機関、
スミソニアン博物館群が広がる美しい都市です。 |
アメリカ合衆国議会議事堂
リンカーン・メモリアル、この中にリンカーンがいますよ
いらっしゃいました、奴隷解放の父が
秦NY支局長とワシントンモニュメントをバックに |
最初の行き先は、ナショナル・ギャラリー（国立美術館）。
アメリカ大陸に唯一存在する、レオナルド・ダヴィンチの作品とご対面。 |
ダヴィンチとご対面 暗号はないよね？ |
その後はアーリントン国立墓地へ。
ここには、戦死者やテロ犠牲者、
大統領などのようなアメリカのために尽くした人達が眠っています。
ワシントンDCの街が一望できる高台にあるため、
たくさんの人が訪れる人気のある場所です。 |
どこまでも続く広大なアーリントン墓地
ケネディ大統領の墓と永遠にともる炎
高台から望むDCの全景 |
夕方には、ホロコースト記念博物館に向かいました。
ここには、ナチスドイツによって行われた虐殺の歴史が克明に記録されています。
この博物館の展示は重く心にのしかかります。いろいろ考えさせられました。
さて、この日はNY支局長とDC特派員さんと3人で、
ジョージタウンにてシーフードを食べました。
生牡蠣とロブスター・・・うまかった！
合衆国の国民の休日に男3人で、
むさ苦しいディナーになったことは言うまでもありません。
あ、味は最高でしたよ！ |
大学2年時にサマースクールに通ったジョージタウン大にて
おまけ「ワシントンから中継でお伝えします」のポジション |
そして、3日目はお昼前にDCを出発。
一路「ホーム」のニューヨークへ！
さすがに帰りはたっぷり6時間かかりました。
やはり国民大移動は半端じゃありません。
NYに着いたのは、とっぷり日も暮れた午後5時過ぎ。
運転もしていないのに疲れてしまった僕は、
帰宅してホッとしたのもつかの間、
日本から会社の同期が6日間うちに泊まりに来るのです！
何でも秋休みが取れたとかで、うちに泊めてくれないかと・・・
そんなわけで、ニューヨークデビューの同期くんにお付き合いして、
お決まりの自由の女神、グラウンドゼロ、
タイムズスクエアにロックフェラーセンター。
あれれ、DC観光はするつもりだったけど、
まさかサンクスギビングにNYを観光するなんて。 |
ところ変わってマンハッタンをフェリーの上から
あえて自由の女神とツーショット
もいっちょ！ |
でも、NY支局に赴任して6ヶ月近く、
よく考えたらＮＹ観光なんてしていませんでしたもんね。
学生時代にしたことがあったとはいえ、
改めて回ってみると、旅行気分で楽しいものですね。
ま、何より同期くんが楽しんで帰ってくれれば、それに越したことはなのですが。 |
女神とマンハッタンの夜景はなかなか
夜もライトアップされているグラウンドゼロ |
積極的に観光をして来なかった半年間。
気がついたらNY支局生活も折り返し地点にさしかかっています。
帰る頃になって、あれもこれもやらなきゃということのないよう、
どっぷり浸からないと！
そんなわけで、年末はミュージカル三昧にしようと、
12月だけですでに5つのブロードウェイミュージカルのチケットをゲット済み！
何もそこまでとは思いますが、そこはイベントと割り切りガッツリ行って来ます。
さ、ニューヨークはクリスマスのイルミネーションがチカチカでございます。
アメリカでは、
サンクスギビングからクリスマスまでにみんなプレゼントをたくさん買います。
この1ヶ月間の売り上げは、年間の3割を占めるそうです。恐ろしい！
そんなバブリーなクリスマスシーズンを全身で感じ、
今年の年末はタイムズスクエアのカウントダウンで締めようかと画策中です。
みなさんはどんな年末になりそうですか？
寒くなりますが、ハートはいつもホットに！
ではまた！ |
