今回注目する食材は、400年ぶりに復活したという江戸の伝統野菜“内藤とうがらし”。そのおいしさの秘密を求めて、本場イタリアで修行を積み、2016年にミシュラン1つ星を獲得した注目のシェフ・小倉知巳さんと菊池桃子さんが、東京・三鷹を訪れる。

2人が訪ねたのは、東京・三鷹にある“冨澤ファーム”。経営者の冨澤さんは主にトマトやネギを栽培する農家だが、“内藤とうがらし”を復活させた成田重行さんに頼まれて、畑の一角で唐辛子も育てているという。
まず2人は、唐辛子の収穫を体験。生でかじってみた小倉シェフは、内藤とうがらしの甘味とうま味に感動する。菊池さんは唐辛子の葉っぱも食べてみるが、辛くなく、さわやかな味わいにビックリ。
さらに、内藤とうがらしを使った3種類のおにぎりをご馳走になった2人は、内藤とうがらしのマイルドな辛みとうま味を堪能。おにぎりに使ったごはんは、なんと内藤とうがらしの出汁で炊いたもの。マイルドな辛みとうま味を持つ内藤とうがらしだからこその使い方に感心する。

しかし、なぜ内藤とうがらしという名なのか…！？　実は江戸時代、ぶっかけそばに唐辛子をかけて食べるのが庶民の間で流行ったのだが、当時、新宿には内藤家の屋敷があり、その畑で作られていたため、この名でよばれるようになったという。ところが、町が発展すると共に畑はなくなり、かつ辛みの強い“鷹の爪”が主流になったことから、内藤とうがらしはいつしか作られなくなったようだ。
一度は途絶えた内藤とうがらしを復活させたのが、成田さん。成田さんは大企業の常務取締役だったが定年退職後、自分が生まれ育った新宿に内藤とうがらしという名物があったことを知り、この伝統野菜復活に第二の人生をかけたという。今では、内藤とうがらしは江戸東京野菜に認定され、都内10カ所で栽培されている。

そんな成田さんの情熱に感動した小倉シェフは、皆さんを店に招待。サンマを使った、具だくさんの“内藤とうがらしのペペロンチーノ”をふるまう。出来上がったパスタはなぜか唐辛子の姿が見えない…！？　はたして、小倉シェフ特製ペペロンチーノのおいしさの秘密とは…！？
このほか、小倉シェフは、唐辛子を使った“ピカンテオイル”の簡単な作り方も伝授してくれる。