今回注目する食材は、茨城県鉾田市産のイチゴ。そのおいしさの秘密を求めて現地を訪れるのは、昨年10月、パリで行われた世界最大級のチョコレートの祭典で4年連続最高位の金賞を受賞したパティシエ・博啓さんと、スポーツキャスターの寺川綾さん。今、シェフをはじめ、フルーツ業界が大注目している極上イチゴとは…！？

2人が訪ねたのは、鉾田市に住むイチゴ作りの“匠”・村田和寿さん（47歳）一家。村田さんは妻・恵子さん（49歳）、父・民夫さん（74歳）、母・ケイ子さん（70歳）と共に36棟のハウスで年間約70トンものイチゴを生産している。
村田さんファミリーが作っている品種は“とちおとめ”。さっそくごちそうになった2人は、甘味だけでなく、その酸味と香りに感動の声を上げる。
村田さん一家のイチゴ作りは50年前、父・民夫さんの代からはじまった。だが、和寿さんが家業を継いですぐ、イチゴを購入した客から直接、「見かけは大きくて立派だが、食べてみると味がしない」という手紙が届き、ショックを受けたという。
以来、イチゴ生産者としての考えが変わり、栽培の土台となる土壌について猛勉強。もみ殻やぬかなどを加えて自家製の“土”を作ることで、極上のイチゴを生み出すことができるようになったという。いまや、そのイチゴは旬の果物の最高峰が集まる“銀座千疋屋”で取り扱われているほか、国内の有名ホテルや一流料亭でも使われている。

そんな村田さん一家のこだわりのイチゴを使って、シェフが、とっておきのバレンタインスイーツを作ることに。村田さん一家の思いのこもったイチゴと、シェフの“世界の技”の競演が生み出す、絶品スイーツとは…！？
このほか、生物学者の福岡伸一氏が、“イチゴの種と実の秘密”、“チョコレートとイチゴのおいしい関係”について、科学的な視点から解説を加えていく。