今回注目する食材は、長野県北安曇郡小谷村の“雪中キャベツ”。その甘さの秘密を探るため、KIHACHI創業者の熊谷喜八シェフと女優の藤吉久美子さんが産地を訪れる。

熊谷シェフと藤吉さんがやって来た小谷村は、長野県の西北にある山間の村。2人は、キャベツ作りの匠・坂井昭十さん（80歳）らと出会い、雪の中からキャベツを収穫する作業を手伝うが、雪で覆われた畑で、どこにキャベツが育っているのか、見た目では分からない。地元の農家さんに教えてもらいながら、スコップで雪をどけ、さらに丁寧に手でキャベツを掘り出すという、手間暇かかる作業にビックリする。
小谷村の雪中キャベツが、ほかの雪中野菜と違うのは、収穫後に雪の下で貯蔵するのではなく、根を張ったまま雪の中で育つ点。2人は雪中キャベツのおいしさの秘密を探っていく。
その後、坂井さんの仲間の農家の田原さん宅で夕食をいただくことに。“雪中キャベツの豆乳みそ鍋”“雪中キャベツの天ぷら”など、身も心も温まるキャベツづくしのごちそうに、2人は大喜びする。

素晴らしいもてなしに感激した熊谷シェフは、一晩かけて生産者への“お礼の料理”を考案。翌日に小谷村の住民たちを招いて“恩返し料理”をふるまうことに。シェフが考案したのは、“牛肉のキャベツ包み蒸し焼”。雪中キャベツの甘さを最大限に生かすべく、熊谷シェフはどんな技を使うのか…！？
さらに、熊谷シェフが都内にある自身の店で、雪中キャベツを使った極上料理も披露する。