今回注目する食材は、“下仁田ネギ”。
太くて短く、加熱すると辛味が無くなるといわれる下仁田ネギのとろけるようなおいしさの秘密を探るため、『菊乃井』主人の村田吉弘シェフとスポーツキャスターの浅田舞さんが、上信電鉄に乗って群馬県下仁田町を訪ねる。
江戸時代からネギ栽培が多く行われてきたこの町で、誰よりもこだわりを持って育てているという、ネギ作りの匠の畑を訪ねる。

収穫作業を手伝った2人がとれたての生のネギを食べさせてもらったところ、あまりの辛さに驚く。実は、下仁田ネギは、生では辛味が強すぎて食べることはできないのだが、熱を通すと甘くなり、とろりとした食感が楽しめるようになるのが大きな特徴。たき火で焼いてもらうと、甘く、とろりとした食感に変わってビックリ！
2人は生産者から下仁田ネギがおいしく育つ理由を教えてもらい、差し入れのネギを使った“おやき”や“ネギぬた”を試食し、大喜び！
なぜ下仁田ネギは加熱すると甘味が増すのか、科学的な視点からひも解いていく。

その後2人は、おいしいネギ料理が楽しめるという地元の割烹旅館“常盤館”へ向かう。この店で味わうのは、“下仁田葱すき焼き”。下仁田ネギ、A5ランクの上州和牛をはじめ、すべての食材に群馬県産のものを使用した絶品のすき焼きで、2人はその味わいに感激する。
地元の匠の料理をごちそうになった村田シェフは感謝の気持ちを込めて、お礼の料理をプレゼント。村田シェフが作るのは“下仁田葱の年越しそば”。一流の和食料理人・村田シェフの年越しそばのレシピを紹介！
そして、都内の村田シェフの店では、農家で教わった、たき火で焼いた大名焼きがヒントとなり冬にピッタリの“下仁田葱の直火焼き　蟹味噌あんかけ”の絶品の一皿を披露する。