2012年5月15日。
沖縄は、返還40年を迎える。
今月から担当する『ザ・スクープスペシャル』と、
前回の『朝まで生テレビ！』では、共に沖縄を取材し、議論した。

『ザ・スクープスペシャル』では、
沖縄に存在したとされる枯葉剤について検証する。
ベトナム戦争中、ベトナムの広域に散布された枯葉剤が、
沖縄にも持ち込まれ、県内で使用されていたとしたら―。
この疑惑を究明するため、
アメリカに渡り、沖縄に駐留していた退役米兵たちを取材した。

ミネアポリス、カンザスシティ、ワシントンDC。
退役軍人省のあるワシントンDCを除いては、
殆どが、ガイドブックには載っていない小さな町だった。
ホテルのない地域ではカジノに宿泊し、
偶然にも、地元のバーで開かれていた退役軍人パーティでは、
顔の大きさほどあるスペアリブを振る舞ってもらった。

ベトナム戦争開戦から、50年以上。
古い記憶を辿り、当時の状況を少しずつ語ってもらう。
60歳を越えた彼らの多くは、今でもガンや白血病に苦しんでいる。
自宅には、飲み続けねばならない大量の薬。
だが、病状と枯葉剤の因果関係を訴え続けても、
国からの補償は下りない。
日米両政府は、枯葉剤が沖縄に持ち込まれたこと自体を否定している。

ある町では、地元紙の記者からの取材を受けた。
20代だろうか。
首から下げた一眼レフを「ニコン製だ」と笑う彼と、
撮影の合間に少し話をした。

「え？日本には、まだ米軍がいるの？」

在日米軍の存在を知らない若者は、目を丸くした。
戦争は終わったのに、なぜ？
どうして、米軍は日本に駐留しているの？
その問いを繰り返しながら、東京に戻った。


約1カ月後。


『朝まで生テレビ！』では、日米安全保障について、沖縄で討論した。
スタジオには、約30名の県民の皆さんにお越し頂き、
政治家、有識者、元米国沖縄総領事、ジャーナリストらも参加した。

「どうして、沖縄だけに基地が集中しているのですか」
「沖縄問題を、本当に国民全員で考えてもらっていますか」

「アジアの安全を守る上で、地政学上、沖縄は重要な位置にあります」
「普天間の危険性は除去したいですが、抑止力は必要です」

国を、どうやって守るのか。
何を以って、抑止力なのか。
主張や価値観がぶつかり合う中、静かに夜が明けていく。

番組終了後、そのまま車に乗って、米軍基地と周辺地域を訪れた。
普天間飛行場、嘉手納飛行場、名護市辺野古。
ラジオのニュースが、梅雨入り初日を伝えている。
辺野古の海岸に近付くにつれ、いよいよ雨脚は強まっていく。

朝日新聞と沖縄タイムスの共同調査によると、
沖縄の米軍基地が減らないのは、「本土による差別だ」と答えた人が、
沖縄では50%にのぼっている。
本土の人たちが沖縄のことを理解しているかとの問いには、
「そうは思わない」が沖縄で半数以上だった。
時に怒号が飛び、時に静まり返った、数時間前のスタジオが蘇る。

今までの歴史と、これからの安全保障を、同時に語ること。
胸を抉られるような史実と向き合った上で、
それでも、この先を考えねばならない。
政府の責務であると同時に、我々の問題である。

どうして、米軍は日本に駐留しているの？
アメリカで問われたことを、沖縄で、答えられたのか。

辺野古漁港とキャンプ・シュワブの境界には、
基地建設に反対するメッセージが掲げられていた。
波打ち際のフェンスに結び付けられたリボンの色彩が、
大きな魚となって、風と雨に泳いでいる。

（5月12日配信）   

5月20日（日）午後2時〜3時25分 生放送
http://www.tv-asahi.co.jp/scoop/