ルーブル美術館、ポンピドゥーセンターと並び、パリの3大美術館といわれるオルセー美術館。今回、19世紀・芸術家の楽園と題された「オルセー美術館展」、その由縁は・・・

こちらは新たな時代を切り開いた、若き芸術家たちの肖像画。中央に座るマネ。彼を囲むのはルノワール、モネ、バジールなど、のちに巨匠と呼ばれるようになる芸術家達が、一同に会しています。これは印象派達の楽園の始まりとも言える名画です。

貴族や王様が肖像画のモデルだった当時の主流を一変。画家達のリーダー・マネは自分の弟子達を描き、庶民的な肖像画を生み出します。それが、こちらのベルト・モリゾの肖像画。当時、女性画家は珍しい存在でした。しかし、それがこの絵を有名にした理由ではありません。人々を惹きつけたのは「鮮やかな黒」。光が当たる場所や、洋服のひだで深く沈んだところなど、おなじ黒でも全く違う、自由な表現がなされています。

１９世紀に起こった産業革命の波を受けて、パリは急激な都市化を遂げます。芸術家達は新たな表現を求め、街の喧噪を離れていきました。小さなさな漁港、ポール=タン=ベッサンを何度も訪れたスーラは、その風景から新しい表現を見いだします。都市を離れ、自然と向き合うことで生まれたもの。それは、これまでの古典的な画法にはない、光に満ちた明るい世界でした。今回並んだ風景画にもそれぞれの画家が愛した、自分にインスピレーションを与えてくれる「特別な場所」が描かれています。