大島の知られざる新たな魅力を探し求め、姫は再び大島へやって来ました。大島へは、高速ジェット船で東京から、わずか１時間４５分！快適な船旅を味わいながら到着した大島で、出迎えてくれた人は、なんと大島の藤井町長です。町長から渡されたのは、大島の魅力発見カード。裏に書かれたキーワードを頼りにいけば、新しい大島の魅力が見つかるというものです。今回の大島紀行はこのカードのキーワードをたよりに巡ります。

大島の特産椿油の老舗・高田精油所。こちらは四代目の高田義土さん。６年前に東京から島に戻り、家業を継ぎました。江戸時代から続く伝統的な製法にとことんこだわり、先代の教えを頑なに守り純粋な椿油を作り続けています。純粋な椿油は人の脂肪成分に近く、すぐに皮膚になじむため、サラッとしています。高い保湿力と酸化しないことから、食用・化粧用とどちらにも使えます。実は、今年４月、この精油所で一つの革命がおきました。８０年間愛されてきた高田精油所の椿油。そのパッケージが一新されたのです。それは、椿油の魅力をもっと多くの人に伝えたいという、四代目の一大決心でした。

藤文商店さんは、くさやを作りつづけて３００年の老舗。独特の匂いを持つ特産品のくさや。その匂いの秘密がくさや汁。かつて、魚を塩水に浸して干物に保存していた時に、塩や水が高価になったことから、液を使い回したのが、その始まりと言われています。液の中で魚の成分が発酵し、ビタミン類・アミノ酸が豊富に含まれており、かつては薬の代わりにも使われたそうです。このくさや汁に、開いた魚を一晩漬け込み、天日干しをしたらできあがり。夜は居酒屋でくさやを使った料理をいただきました。くさやのくせが気にならない、この料理。焼いたくさやの身をほぐし、ゆでた明日葉の軸をマヨネーズと混ぜるだけ。明日葉の代わりににんにくの芽を使ってもＯＫです。