東京都は山、里、川、島など環境が多様で、都道府県の中でも野鳥の種類が多い方です。また小笠原諸島には、ここにしか生息していない「メグロ」、伊豆諸島にしか生息していない「アカコッコ」など貴重な野鳥も暮らしています。そんな東京都のとりは「ゆりかもめ」。白くて愛らしい野鳥です。鳥の見分け方は図のように身近な鳥の体の特徴を憶えておくこと。例えばスズメにはほっぺたに黒い斑紋があることを憶えておけば、似たような鳥と比較する事ができます。ところで、近年問題となっている鳥インフルエンザですが、野鳥から人間に感染した例はありません。ご安心下さい。

日本野鳥の会の安西さんが持ってきてくれた、野鳥のくちばしの模型。もし野鳥がわからなくても、くちばしの形から、何を食べているかがわかります。木の実や種を噛んで割って食べる野鳥は太いくちばし、サギなどの細長いストロー型は、泥や水中の生物を食べるため。鴨のようや平べったいくちばしは、水ごと餌をすくってたべるための形です。ところで、鳥には歯がありません。餌は丸飲みされることが多く、焼き鳥でお馴染みの「砂肝」で、飲み込んだ砂を使い、食べ物を潰す組織があるのだそうです。

初春から夏にかけて、鳥は恋に落ち、繁殖期を迎えます。そんな中、おしどり夫婦の例えでも有名なオシドリは、一足早く、２月頃にやってきます。オスが外見の派手さをアピールし、メスに求愛。集団の中で自分をアピールする、いわば「合コン」を行います。ところで、おしどり夫婦の例えですが、実はオシドリの恋愛は繁殖期だけで、次のシーズン前には別れてしまうのだそうです・・・。また、変わった子育てをするのはカッコウ。カッコウは、卵を他の鳥の巣にあずける鳥として知られています。親がいない間に他の鳥の巣に卵を生みつけ、数を合わせるため、他の鳥の卵を捨ててしまいまうのです！これを「托卵」と言います。カッコウの雛はモズに育てられ、本当の親を追って東南アジアへ渡っていきます。