一平成１６年度、日本の出生率は、１５年度に続き過去最低となる1.29人を記録。更に、東京都をみると、全国最低の1.01人！その要因の一つが女性をとりまく子育て環境。そんな中、デンマークでは、日本より働く女性の比率は多いのに、出生率は日本よりも多い、1.76人。その背景にあるのが「ワーク・ライフ・バランス」。仕事と家庭生活の両立、という考え方です。東京都では「次世代育成支援東京都行動計画」を発表し、ワーク・ライフ・バランス社会の実現を呼びかけ、取り組みを進めています。

今回取材した、大手冷凍食品会社では、在宅勤務制度や、時間短縮勤務制度を設け、女性が子育てと仕事を両立できる環境が整えられていました。そして、そこに勤務する並木さんが、会社帰りに寄ったところが、写真の保育施設。ここは大手化粧品会社が運営する保育施設。ここでは、自社の社員だけでなく、並木さんのような他社の社員も利用できます。結婚、出産後も女性社員が働ける環境を、という思いから設けられました。

温かい家族団らんのひととき・・。仕事から帰って、我が子と遊ぶお父さん、末永さん。奥さんも仕事をお持ちです。一見、よく見られる夫婦共働きの４人家族ですが、末永さんは、育児休職を利用して、夫婦で子育てをしました。末永さんが、一ヶ月の育児休職を取得したのは、長男・廉太郎君が生後１１ヶ月を迎えた時でした。男性の育児休職は、当時まだ珍しかったとか。同僚の協力と、会社の制度がなければ、育児休職の実現はなかったといいます。昨年、４月、末永さんは長女・透子ちゃんの誕生と同時に２度目の育児休職を取得。奥さんも産休を利用して、２人で育児を分担しています。