上野公園、明治６年の開園以来、ここは上野の森と呼ばれ、四季を通じて都民の集う、憩いの場所。さらに、博物館や美術館が建ち並ぶ文化の森でもあります。今回、「バーク・コレクション展」が開催されているのは、近代美術の殿堂・東京都美術館。今年の５月で開館から８０年を迎えます。大正１５年に開館した、東京都美術館。当時はまだ、作品を常設できる場所がなかった事から、美術関係者からの強い要望を受け誕生しました。以来、特に新作発表の場として、日展、二科展といった多くの公募展が開催されています。

このコレクションの主、メアリー・グリッグス・バークは、アメリカ、ミネソタ州・セントポール市で木材や鉄道などを手がける裕福な家系に生まれました。彼女が、日本美術の素晴らしさに初めて心惹かれたのは、母が持っていた着物を目にしたときから。それ以来、日本の美術に関心をもった夫人は、コロンビア大学の美術考古学部で、専門的に勉強を始めました。そんな夫人が、特に心惹かれたは「源氏物語」。魅力的な主人公、美しい着物・・・。夫人の源氏物語コレクションは今や４０点以上にものぼります。そして、日本の美術を世界に広めたバーク夫人の功績が認められ、１９８７年には、日本から勲二等の称号が贈られました。

「雨宿り風俗図屏風」英（はなぶさ）一蝶作。これは江戸時代の作品で、にわか雨に見舞われた人々が、雨宿りをする様子を描いたもの。老武士や獅子舞、青菜売りなど様々な階級の人々が、狭い庇のもとに、各々の仕草で雨が止むのを待っている姿が活き活きと描かれています。また、鎖国時代の風物を描いた「阿蘭陀婦人図」。初めて見る異国人の顔立ちやレースの装飾、珍しい犬など、入念に観察し描かれた絵に、当時の日本人は好奇心をそそられたに違いありません。日本美術の美しさだけでなく、日本人の生活までをも愛したバーク夫人は、今では着物も着こなすそうです。