ヨーロッパでは動く宝石と呼ばれ、大人になっても23センチ、3キロと小柄な犬種が、「ヨークシャー・テリア」(平均価格17万〜22万円)です。90年代初期に一大ブームとなったヨークシャー・テリアは、93年に民間から皇室入りされた皇太子妃雅子さまが飼っていらっしゃったことで人気に火がついたと言われています。93年にご婚約が内定していた雅子さまが当時飼っていた犬の名前は「ショコラ」。お散歩の様子が度々報道されブームのきっかけになったといわれています。かわいらしく、美しいその姿で飼い主に甘えるのが大好きという甘えん坊な性格です。

実は今、日本犬ならではの忠誠心が外国人に受けて海外にファンクラブまでできてしまった犬種がいるのをご存知でしょうか。それが「柴犬」(平均価格13万〜16万円)です。例えば、ニューヨークにある「NYC Shiba Inus And Their Human Companions」というサイトは、ニューヨークで柴犬を飼う愛好家たちが集う団体なのです。そして皆さんお気づきですか。柴犬はShiba Dogではなくて、Shiba Inuと呼ばれるほど、もはや海外でも地位を獲得した犬種なのです。しつけもしやすく訓練されるのが大好きな柴犬。ただし、飼い主の愛情が足りないと粗暴な態度を取ることもあります。

マリーアントワネットやモーツァルトも愛した犬種、それが｢ポメラニアン｣(平均価格17万〜20万円)です。そんなポメラニアンのなかでネット上で話題を巻き起こしている2頭がいるのをご存知でしょうか。まずは、Twitterでその可愛らしい姿の写真が話題となり写真集まで発売することになった「俊介くん｣。昨年1月、Twitterに写真を載せ始めたところ、瞬く間に6万人のフォロワーがつき人気沸騰している犬種です。そしてもう1頭、海外にも、今、世界一かわいいとネット上で評判のポメラニアンが｢BOO｣です。このBOOが一躍有名になったのは、かわいい動画がネットに投稿されたため。まるでぬいぐるみが動いているようだ、と世界中で話題を巻き起こしました。ポメラニアンの性格は、好奇心旺盛ながら、注意深く、不審な物音や人物にも吠えて反応。頭もよく、神経質なところもないので室内犬として飼うには最適です。

本日のゲストの榮倉奈々さんが実家で飼っているというのが、｢ミニチュアダックスフンド｣(平均価格12万〜16万円)です。90年代後半の小型犬ブームの火付け役となったこの犬種は、胴長短足の愛嬌ある姿で大人気。実はダックスフンドには、スタンダード、ミニチュア、最小のカニーンヘンの3タイプの大きさがあり、さらに、毛によって短毛のスムース、長毛のロング、剛毛のワイヤーとこちらも3タイプ。そんな中でも人気が高いのが、ミニチュアロングへアーダックスフンドだといいます。この犬種の性格は、とにかく飼い主が大好き。陽気で活発に動き回り、初心者でも飼いやすいのが特徴です。

世界一小さな犬種といわれている｢チワワ｣(平均価格17万〜22万円)は、ハリウッドでも人気が高く『ビバリーヒルズ・チワワ』なる映画もできるほど。そんなハリウッドでのチワワブームの火付け役となったと言われるのが、パリス・ヒルトンさん。自ら出演する番組に一緒に出演すると、あっという間に全米中でチワワブームが巻き起こりました。そのほかエミネムやマドンナ、ブリトニー・スピアーズもチワワを飼っているそうです。チワワは、体が小さいので、街中や電車のなかなど、キャリーに入れて、手軽に連れて行くことが可能。しかも、独立心があるので留守番も得意というオールマイティ犬なのです。小さな体は年配の方でも飼いやすく、頻繁の散歩などの運動も必要としないので、忙しい方にも向いています。タレントで大の動物好きの森泉さんは、チワワ含めて6頭の犬を飼っているそうです。

違う種類の犬を両親に持つミックス犬｢平均価格10万〜15万円｣は、何頭かいっしょに生まれても、すべてが同じように育つわけではないので、世界に1頭だけの犬となることも多いのが特徴。そのため、血統書付きの純血種よりも人気が出る場合もあり、近年、注目されつつあります。チワワとダックスフンドのミックス犬である「チワックス」や、モデルでタレントの優木まおみさんも飼っているチワワとプードルのミックス犬「チワプー」などが高い人気を誇っています。

フィギュアスケートの浅田真央選手の愛犬｢エアロ｣。ぬいぐるみのような可愛さでカメラの前に度々登場したことで、人気が爆発！それが｢トイ・プードル｣(平均価格20万円〜25万円)です。この犬種、00年頃に急激に人気犬となったのですが、その理由は、テディーベアのようにヘアカットされたトイ・プードルが登場したからといわれています。それまでプードルの定番カットといえば、プードルカットでしたが、ぬいぐるみのようなテディーペアカットの登場で近年常に上位にランクインする人気ぶりを誇ります。そんなトイ・プードルの性格は、とても知的で、訓練の飲み込みも早いのが特徴。幼いころから遊びの中でトレーニングを行うと、面白いようにいろいろなことを覚えます。最近、おめでたを発表したタレントのほしのあきさんの愛犬も2匹のトイ・プードルです。

2003年から放送されたキャットフード「シーバ」のCMで、飼い主にすりよる仕草が可愛らしいと愛猫家の間で話題となったのが、「ブリティッシュショートヘア」(平均価格12万〜16万)です。被毛(ひもう)の質の良さが素晴らしく、まるでビロードのような手触りでついつい触りたくなってしまうこの猫。性格は至って穏やかなのんびり屋で、様々な環境にも適応できるので飼いやすさも抜群です。

抱き上げると飼い主に体を預け、なでるとぬいぐるみのようにおとなしくなるのが、その名も"布のぬいぐるみ"という意味を持つ「ラグドール」(平均価格17万〜20万円)です。あまり大きな声で鳴くこともなく、理想的な室内猫といわれています。そんな、普段はおとなしいラグドールの｢ららちゃん｣が、大好きなランドリーボックス目がけて決死のダイビングをするという驚きの行動をとらえた動画もネット上で話題となっています。

オスは8キロ以上、メスでも5キロ以上になる猫で、体と同じくらいの長いしっぽを持つビックキャット！それが「メインクーン」(平均価格17万〜20万円)です。じゃれるのが大好きで頭もよく、そしてやさしいという性格で、愛好家が多い猫種。そんなメインクーンの優しさが分かる映像が動画サイトにアップされ、話題となっています。YouTube上で「異種愛」とのタイトルが付いたこの動画には、14歳のメインクーン、リデル（メス）が大きな耳が特徴のキツネの一種であるフェネックの美音7歳を無理やり可愛がる様子が映されています。小さい頃から美音を我が子のように育ててきたため、大人になっても、ちょっとおせっかいに世話を続けているのです。

2007年、木村拓哉さんと共演したCMの放映後、「あの猫は何？」と問い合わせが殺到し瞬く間に人気となったのが、「アビシニアン」(平均価格13万〜17万円)です。外側に開き気味の大きな耳とキラキラ輝く大きなアーモンドのような瞳が特徴で、長い手足としっぽは、すらりとした優雅なバレリーナを彷彿させると近年人気急上昇です。人とふれ合うことが大好きで、人のそばにいて構ってもらったり遊んでもらうのが好きなので、あまり長時間留守をしない家庭に向いています。プロレスラーの蝶野正洋さんもその愛猫家です。リングの上では鬼の形相で相手を倒す蝶野さんも、家に帰り14歳のピーちゃん、20歳のななちゃんを前にすると、メロメロになってしまうそうです。

ブルーの毛並みが美しい｢ロシアンブルー｣(平均価格13万〜17万円)は、口角がキュッと上がった表情が微笑んで見えることから、その微笑みは"ロシアンスマイル"と呼ばれています。別名"ボイスレスキャット"といわれるほど、ほとんど鳴くことがなく、マンションなど集合住宅で飼いやすい猫です。普段は、犬のように飼い主に献身的なのに、見知らぬ人などには強い警戒心を示すという性格です。

丸い頭、ボディ、目、足先、とすべてが丸で表現される中型の猫｢スコティッシュフォールド｣(平均価格15万〜20万円)。とにかく温厚で、マイペース。人に対する信頼感も非常に高く家族のそばでゴロゴロするのが大好きというこの猫。ベストセラー「バカの壁」の著者で東京大学名誉教授の養老孟司さんは、自宅でも事務所でも愛猫の｢まるちゃん｣と一緒です。実はこのまるちゃん、養老先生のブログに度々登場したことで話題となり、DVDが発売されたのです。自由に過ごす、愛くるしいまるちゃんの映像がたっぷり収録されています。すべてがかわいい動きのなかでも、「癒される」と人気なのが、この猫独特の座り方「スコ座り」。それをまるちゃん風にアレンジ？したのがドテッとばかりに座る「どすこい座り」。縁側で｢どすこい！｣、玄関で｢どすこい！｣、道端で｢どすこい！｣、廊下で｢どすこい！｣と、かわいい姿に養老先生も目じりが下がってしまうようです。

90年代後半にブームとなり、高級猫として現在、日本で一番飼われている猫の種類が｢アメリカンショートヘアー｣(平均価格13万〜17万円)です。好奇心旺盛で人を楽しくさせるのが大好き。長生きで社交的な性格、子どもの遊び相手にもなるとして広く親しまれているネコ界のアイドル的存在です。また、頭も良く、芸なども覚えるのが得意です。

ドラマ「マルモのおきて」に"ムック"役で出演し、その愛くるしい表情で注目を集め、現在、多くのペットショップで入手困難な状態が続いている｢ミニチュア・シュナウザー｣(平均価格15万〜18万円)。ドイツ生まれのこの犬種は、成犬になってもその標準サイズは、身長約30センチに体重約7キロと小ぶりで日本の住宅事情にもぴったり。見た目はふさふさの被毛に覆われていますが、毛抜けが少なく、アレルギー体質のお子さんのいる家庭でも比較的安心といわれています。ちなみに、人気の火付け役となったムックは今どうしているのかといえば、横浜にある｢山口ドッグスクール｣で、たくさんの犬とともにトレーニングを受けていました。"ムック"はここでドラマに向けて収録の4ヵ月前から毎日トレーニングを受け、あの演技力を身につけたそうです。

動画投稿サイトYouTube上で、わずか1週間で100万アクセスを超えた｢2本立ち｣というタイトルの動画で大人気となり、写真集とDVDも発売されたのが現在4歳の「マンチカン」(平均価格30万〜35万円)の「こま」くんです。ご主人が撮影したものを動画サイトに投稿したところ、ダックスフンドのように短い足でちょこちょこ動くこまくんに世界中の猫好きが虜に。実はこのマンチカン、まだ歴史の浅い新種のネコのため、日本でも希少ですが、Every Little Thingの持田香織さんがご自宅で3歳の「うたくん」を飼っています。忙しい仕事の合間を縫って実家に帰省し、うたくんと遊んでいるそうです。

ワンちゃん、ネコちゃん、そして榮倉奈々さんに癒されました！

最近、私の周りでもペットを飼い始めている人が多く、「癒される」なんて声をよく聞いていたので、私としてもまさに旬な特集でした(笑)。VTRを見ているだけであれだけ癒されるんですから、実際に一緒に暮らしたらどんなに癒されることでしょう。いやぁ、かわいかった〜！どのコも本当にかわいかったですけど、特に印象に残っているのは、飼い主さんの膝の上で寝言を言いながら寝ている柴犬。う〜ん、なんて言いながらお腹を出して寝ているあの姿を見たら、嫌なことも一瞬で吹き飛びそうですよね。私は、猫も好きですが、戌年というのもあって、どちらかといえば犬派なんです。それも、昔からなじみのある柴犬のような素朴な感じのワンちゃんが好きですから、あの寝姿にはやられました(笑)。ネコちゃんでかわいかったのは、養老孟司先生も飼っていらしゃるスコティッシュフォールド。なんで、あんなに丸々としてるんでしょうね。本当に「まるちゃん！」って感じでかわいらしかったです。最近は、犬も猫もたくさんの種類が出ていて、性格もさまざまなようですね。留守番を嫌がらず、ひとりで遊んでいられるワンちゃんもいると聞きました。そういうのを聞くと、「飼ってみたいなぁ」って思います。明日、早速ペットショップを訪ねてみようと思っている方も多いでしょうね。そしてゲストの榮倉奈々さん。顔がすごく小さくて手足がバツグンに長い、信じられないプロポーションの方でした。それなのに、仔犬のようなかわいらしさと親しみやすさのある方で癒されました。女優さんとしても本当に力のある方なんだと再認識しました。そのお話は、また次週で！