ハワイ島の北部。出迎えてくれたのは、ハワイらしからぬ銅像。ここは、パニオロとよばれる牧童たちの地だと、住民たちがにこやかに教えてくれます。
元々、牛や馬もいなかったハワイ。島々を統一したカメハメハ大王に、アメリカから贈られた牛が増え続け、ハワイの牧畜産業の始まりになったのだといいます。ハワイには馬を乗りこなし牛を追う、人も技術も無かったため、19世紀に、カリフォルニアにいたメキシコ人の牧童たちが呼び寄せられました。
パニオロとは、スペイン語を話す人という意味のエスパニオールから来ていると、牧場主が話します。牧童たちの暮らしに根づくスペイン・ラテンの文化も、太平洋を越えてやってきました。かつてこの牧場には、50名ほどのパニオロたちが働き、喜びと苦労を分かち合いながら牛を追っていました。
この島で代々続くパニオロの末裔たちやハワイ島の牧畜業に、知られざる歴史の深遠さを感じました。

♪　Paniolo Waltz / John Keawe