スマトラ島北部に続く街道を進みます。田植えをする一家に出会いました。日本でもお米を食べるでしょう、とお母さん。日本では機械で植えるらしいね、と長男。苗代では弟たちが泥まみれになっていました。ふと、ほのぼのとした気分になります。
米は人々の欠かせない主食。香辛料の効いたカレーやルンダンを始め、様々な形で食されます。
ピドリ・ドロックという村に、この地方の王様の館がありました。屋根はトタンに変えられていますが、500年ほど前に建てられたもので、その造りが栄華の時代を偲ばせます。所有しているのは独立後も政府の高官を輩出して来た一族で、今はジャカルタに暮らしており、村の人たちも気軽に立ち寄れるよう開放されているのです。
夕暮れ間近の村に、ゆったりとした空気が漂います。人々は川に向かい、今日一日の幸を感謝するかのように、水浴びを楽しんでいました。

◆写真　狩野喜彦

♪　Bicara (feat. Monita Tahalea) / TheOvertunes