リトアニアの緑豊かな森に囲まれた街道を進みます。自転車で道行く人々の姿に心も弾みます。カラフルな木造家屋の家並みを抜けるとトラカイに着きました。訪れた人々が、湖に浮かぶ古城で知られる景勝地だと微笑みます。
城は14世紀後半、君主の居城として築かれ、ドイツ騎士団の攻撃を防ぐ砦の役割も果たしたといいます。
湖面をゆくヨットや手漕ぎボートの家族に爽やかさを感じます。この一帯は、幾つもの湖と森が広がる自然公園です。ここはボート競技場。リトアニアは、オリンピックでメダルを獲得する程、ボート競技が盛んな国なのです。コーチに声をかけると、東京オリンピックの強化選手のトレーニングを見せてくれました。
国の歴史と誇りを胸に、パドルを漕ぐ選手。オリンピックは延期されてしまったが、彼らが東京でこのトレーニングの成果を見せてくれる事を祈っています。

♪　Wanderlust / 篠原信彦