アリゾナ州のオートマン・ハイウェイを行きます。
この道は「血染めの66」と呼ばれる、かつてのルート66です。急な傾斜と鋭いヘアピンカーブ、ガードレールなどありません。崖からの転落事故が多発する山岳ルートだと、走り屋のお嬢さんが語ります。
ところどころに見える試し掘りされた鉱山の跡。その昔、ここは一攫千金を狙う男たちが通った道です。
峠の頂上に差し掛かりました。標高1082メートルからは、アリゾナ、カリフォルニア、ネバダの3州が見渡せます。「運転に気をつけて」と、ドライブの男性が声をかけてくれました。
今度は山道を下ります。
峠の出口にあるツーリスト用のサービス・ステーションがありました。このあたりで採れる鉱物を使ったアクセサリーを売る親父さんは、「自分はここの番人さ」と語りながら指輪を作ります。
親爺さんの視線の先、西部への道は遥か彼方まで続いていました。

♪　My Ryfle, My Pony and Me / Dean Martin