日本のおよそ2.7倍の国土の90％が砂漠だというエジプト。
照りつける陽射しを浴びて、砂漠縦断道路を進みます。荒漠とした大地を行き交う自動車。
古代からこの国の交通はナイル川に依存した水運であり、この道は20世紀後半に開かれたものだそうです。
何故、この地に高度な古代文明が起こったのでしょうか・・・。
「その答えはこの道をさらに進めば判る」と、地元の人が言います。
砂をまき散らす強風と浮かび上がる蜃気楼の中、道は続きます。
アブ・シンベルからおよそ280キロを走ると、ナイル川の水を湛えたダムが姿を現しました。青い水面に安堵感を覚えます。
橋を渡ると古代人がナイルの水源と考えたアスワンに着きました。中洲に、川を司る神、クヌムを祀った神殿が見えます。
この大河の恵みこそが数千年前に古代文明を育み、今も人々の暮らしを支えているのでした。

♪　HIGHLAND / YANNI