安慶へと続く田園地帯、季節ごとに様々な作物が育つ畑が広がります。
農家で収穫された野菜を買い付ける人に出会いました。セロリの一種や、小松菜。町の市場へ運び、売るのだといいます。
さらに進むと長江の河畔の町、安慶に着きました。河川交易の中継地としての役割を果たしてきた港町です。
往時の雰囲気が残る通りを行くと、『清真寺』と書かれたイスラム寺院がありました。イスラム教は7世紀に、国際貿易都市・揚州を通して伝播したといいます。
となれば、この点心はイスラムの食べ物でしょうか・・・
売り子の女性が「勿論よ」と肯きます。
中国で肉と言えばまず豚肉ですが、イスラム教徒にとっては禁断の食べ物。餡は牛肉と豆腐です。
親爺さんが「400年程前にこの町で生まれたのだ」と胸を張ります。今では宗教を問わず、人々の朝食として愛されています。
ある学者は、「中華料理とは儒教・道教を基盤にした料理に、イスラム教の料理と仏教の精進料理が融合した奥深いものだ」と語っています。

♪　WALKING ON CLOUDS / GOVI