デトロイトからおよそ1500キロ、ニューヨーク州北西部にあるフィンガーレイクスに着きました。氷河が地表を削り作り出した湖で、ヒトの指のように並んでいることからその名が付きました。
農作業の男性が「この辺りはブドウの産地。100以上のワイナリーがある」と教えてくれました。収穫されているブドウはカベルネ・フランです。栽培には冷涼な気候が向き、軽口で飲みやすいものが多いといいます。
さらに車を走らせると、今度はホップ畑にたどり着きました。
ご主人が摘み終えたばかりのホップの香りを嗅がせてくれます。爽快な苦味と特有の香りが心地いい。このホップ畑は、あのバドワイザーの製造会社、アンハイザー・ブッシュに縁があるといいます。
そこで、街にあるレストランで“キング・オブ・ビール”に合うメニューを作ってもらいます。
コックさんが「これだ」と頷き、調理を始めます。肉の塊が4段積みのハンバーガーです。ベーコンとチーズもたっぷり。
極上バーガーにかぶりつき、ビールをいただき、アメリカの広大な大地の味を噛みしめました。

♪　PRAYING FOR RAIN / DON HENLEY