サマール島の南部に続く街道を進むと、行く手にレイテ島が見えてきました。「橋を渡ればすぐだ」と、若者が教えてくれます。
サン・ファニーコ橋は全長およそ2.2ｋｍ、最高部の高さは192ｍ。フィリピン最長というこの橋は、1972年日本の技術援助で造られたものだそうです。
橋を一気に渡り、レイテ島のタクロバンへ向かいます。
街道沿いに、2013年にここを襲った巨大台風ハイヤンの被災者が暮らす地域がありました。その勢力を今に伝える船のモニュメントが残っていました。「海からここまで流されて来たのだ」と、管理人さんが語ります。
仮設の住宅が並ぶ集落に立ち寄ってみます。人々は家を奪われ、もう2年ここに暮らしているそうです。広場で遊ぶ子供たちの屈託のない表情に、復興への希望の光を感じました。

♪　FOREVER BE / Jolina Magdangal