島の新聞記者である美砂さんは時間があればカメラを片手に島をめぐっています。やってきたのは“ひょうたん山”と呼ばれる丘。噴火により放出された破片状の固体物質の一つ「スコリア」に一面覆われた世界で、その足元には小さな芽が。ここでは日常で新しい命が生まれていく姿が見られます。赤と黒のスコリア、そこから生まれる緑、海の青、波の白…圧巻の景色です。

この日の昼食は、重夫さんと待ち合わせ。やってきたのは、島の中華屋さん。島生まれのお母さんは情報通。いつもここに来ると話がはずみます。そして、お目当てのランチ。一番人気の「南国チャーハン」は、ピリッと辛い島トウガラシが決め手です。この辛さにも慣れ、すっかり島になじんでいるお2人です。

夕食の買い出しにスーパーを訪れました。こちらのスーパーでは、日用品から食材までそろいます。お2人は、新鮮な刺身と三宅島の焼酎を購入しました。夫婦そろっての夕食。島トウガラシをいれた醤油で味わう刺身と島の焼酎、その相性は抜群なんだそうです。

この日は、「火山防災学習」の一環として、雄山の火口周辺まで体験入山が実施されました。今年、島の住民に限って22年ぶりに入山が許可され、地元の中学生たちが初めて故郷の山に入ります。美砂さんは、取材のため別班にて入山。広がるハチジョウススキ、2000年の噴火でできた直径1.6kmのカルデラを目の当たりに。そして体験を終えた中学生たちに、初めて入山した感想を取材し新聞の記事にします。“火山とともに生きる島”その雄大さを感じた一日でした。