お店の看板商品でもある酵素玄米は、小豆と一緒に圧力鍋で炊き上げ、保温しながら数日熟成。モチモチした食感が美味しくヘルシーで、酵素玄米が目当てで来るお客さんもいるほど好評です。メニューは日替わりのおかずが人気のデリプレートに、小麦を使わず時間をかけて煮込んだレンズ豆のカレープレートの2種類。どれも和子さんが手間暇をかけて作っています。そして、どちらのプレートにもついてくるのが南米原産の雑穀、キヌアが乗ったサラダ。野菜は地元の農園から仕入れた新鮮なものを使っています。

あきる野市で畑を借り、農作業に勤しむ夫の健二さん。始めは和子さんに誘われるがままに始めましたが、今では楽しく畑作業をしています。健二さんが育てた野菜はお店で出すみそ汁の具材としても使われています。和子さんには「まだまだ」と厳しくチェックされていますが、少しでも力になれるよう和子さんを支えています。畑には和子さんからお願いされた作物だけでなく、自分用に大好きな晩酌のおつまみとして、ミョウガや枝豆、落花生なども育てています。自分で育てた野菜をつまみながらのお酒は格別だそうです。

この日、都内に住む子どもたちが集まりました。家族が集まると、決まってご飯はみんなの好きな白いご飯に、健二さんが作った野菜が並びます。孫のそらちゃんもおじいちゃんが作ったトウモロコシが大好き。長男・大輝さんは飲食店、長女・逸美さんはエステサロンのオーナーなので、和子さんの大変さを理解しており、「何かあった時は協力するよ」と言ってくれています。互いを尊敬し、認め合う佐藤さん一家です。

健二さんの目標は“元気な野菜を作ること”。そんな野菜を作るにはどうしたらいいのか、野菜の仕入れでお世話になっている『アグリコネクト 日の出農場』に伺った2人。農場長の上藤さんに野菜作りに大切なことを尋ねると、「ゆっくりと時間をかけて育てること」とのこと。野菜作りもお店のコンセプトと同じ、“じっくりコトコト”が大事！ 焦らず時間をかけて、元気な野菜が育つよう頑張ってください。