ある日、朝子さんはさいたま市のドールハウス教室へ。お店を開いてからも、さらに腕を磨こうと通っていました。講師の鎌田さんはドールハウスの世界では知る人ぞ知る達人。酒瓶や焼き物、なんでもミニチュアにしてしまいます。そんな鎌田先生が唯一作れなかったのが金属製品だったそうです。行雄さんが金属加工の仕事をしていると知った先生は「金属製品のミニチュアを作ってみたら」と提案してくれました。小さな銅鍋の出来ばえを大絶賛され、そこから始まった『ミニ厨房庵』。鎌田先生はご夫婦の大恩人です！それ以来、先生はお得意様。鎌田先生の作品にも行雄さん作のおでん鍋など、沢山のパーツが使われています。生徒さんたちも、「本物に近いものを求めていたので…」と大絶賛。ブリキのガーデニング用品や厨房グッズなどのミニチュアの注文が入り、行雄さんはお忙し。嬉しい悲鳴でした。

2010年、シカゴで行われたドールハウス展示会に初出展した河合さんご夫婦。会場では珍しい金属のミニチュアに、たくさんドールハウスファンが集まってきて、「こういう物が欲しかった！」と飛ぶように売れました。これをきっかけにオーストリアのドールハウスの博物館から特注品の依頼が。大きな病院を模したドールハウスの中に飾るベッドや保育器など、金属で出来た医療機器を作って欲しいというのです。メールには「あなたにしかできないから、あなたに頼む」との言葉が。国境を越えた大きな注文にご夫婦はびっくりしたそうです。今年も食品のショーケースや、サラダバーなどを緻密に再現したスーパーマーケットの新作ミニチュアを持ってシカゴに行く予定でしたが、新型コロナの影響で展示会が中止に。また来年、気持ちも新たにチャレンジしましょう！

放送から11年たった現在、『ミニ厨房庵』にはとっても心強い助っ人がいます。中学3年生の、孫・ななみさん。最初に訪れた時はまだ3歳、あどけない表情で樹脂粘土をコネコネする、ミニチュア大好きな幼稚園児でした。ななみさんはあれからずっとミニチュア作りに親しんできたそうです。今では『ミニ厨房庵』の一員として、樹脂粘土やレジンなどの材料を駆使して食品ミニチュアのパーツ作りなどお手伝いしています。この日も、緑色の樹脂粘土を薄ーく伸ばし、棒でくしゃくしゃとかいて何やら作っていました。これは、本物そっくりのちぢれたレタス。実に手慣れた作業で作っています。ミリ単位のエビやラディッシュをトッピングすれば、500円玉より小さなサラダの出来上がり。「楽しいからやっている！」と話す、ななみさん。将来が楽しみですね！

行雄さんは出版社から依頼されたという最新作を作っている最中でした。無数の配線や歯車などの金属部品が一杯、上部からは蒸気が噴出する「工場」を表現したドールハウスです。これは“スチームパンク”というジャンルの作品で、蒸気機関を主な動力として使っている時代を表現した空想の世界。行雄さん、この作品では東京タワーでも使われている金属の接続方法、“リベット”を使った工法にこだわっています。金属と金属の板の間に穴を開け、銅を打ち込んでかしめて接着させる方法で、リベットマニアにはたまらないそうです。ミリ単位のリベットを工場の機械を駆使して緻密に再現していく行雄さん、職人魂がビンビン伝わってきます。「これはいいのが出来た！」と思っても、すかさず朝子さんとあさみさんがチェック！「ここにクレーンをつけたらもっといいんじゃない？」などとアイデアは止まりません。意見を出しながらどんどん改良を加えていきます。『ミニ厨房庵』はこれからも、どんどん進化し続けます！