雅子さんの紅茶作りは、すべて手摘みで行うため、地元の方々の手伝いが欠かせません。この日は製茶作業。一晩干して水分を取り除いてから茶葉に圧力をかける「揉み」の工程。続いては、温度を一定に保ちながら50分ほど「発酵」させます。すると、茶葉は紅茶特有の色と味、香りに。最後に「乾燥」させて完成です。地元の皆さん5人がかりで摘んだ10キロの茶葉が、2キロの「ひのはら紅茶」になりました。

静岡市丸子にある「丸子紅茶」を訪れました。紅茶の出来具合を師匠である村松二六さんに確かめてもらいます。雅子さんの工房の機械は、二六さんから譲り受けたものなんです。一番茶で作った紅茶、そして二番茶の紅茶を確かめます。二六さんが気になったのは二番茶の紅茶、試飲するとパンチがあって良いと高評価。そして二六さんからは、一番茶と二番茶のブレンドを勧められました。

週末。檜原村に単身移住した雅子さんのもとに、杉並区に住む夫の健一さんがやってきました。この日は、サル除けのネット張りを手伝ってくれました。作業が終われば、夫婦水入らずの夕食です。今夜のメニューは、地元野菜のポトフや頂きものの漬物など。健一さんの趣味はピアノを弾くこと。お互いが趣味の時間を大切にしていて、いい関係ですね。

放送から6年。雅子さんのもとには紅茶づくりを教わりたいと、2人の若者が手伝ってくれています。新規就農した出口さんは雅子さんから「整枝」を教わります。地域おこし協力隊を経て移住した松岡さん、今では製茶もできるようになりました。村で代々受け継がれてきた“お茶栽培のバトン”を若い世代にしっかり渡していく。雅子さんの目標です。