岡山・高梁市
～ ベンガラの町の夫婦カレー ～

舞台は、岡山県の中西部に位置する高梁市。定年退職後に『スープカレーの店　つくし』を始めた吉川昭さん(65歳)と妻の裕美さん(65歳)が主人公です。
高梁市成羽町吹屋は、幕末から明治にかけて町全体が、硫化鉄鉱からできる赤い顔料“ベンガラ”に統一された歴史のある町。吹屋にある理髪店の次男だった昭さんは小学校の教諭になり、24歳の時に幼稚園の先生だった裕美さんと結婚。高梁市内に家を構えました。
定年退職後は吹屋に通い、母・ミツ子さんを見守りながら実家で店を開こうと考えたお二人。その時、頭に浮かんだのがスープカレー。吉川さん夫婦がよく通っていた岡山市のスープカレー屋の味が感動的で忘れられませんでした。当たって砕けろの精神で店を訪ね、レシピを教わることに。仕込みの日には夫婦で店に通い、一からスープ作りを学びました。そして2017年7月、昭さんの実家の一部を改装して『スープカレーの店　つくし』をオープンしました。
店の命となるカレースープは夫婦で仕込みます。野菜に20種類近いスパイスを加えてじっくり煮込まれた『つくし』のスープカレー。骨付きチキンカレーやトロトロの牛スジが入ったビーフカレー、ビッグサイズのチキンカツカレーなどがあります。
店には去年から、頼もしい助っ人が現れました。調理学校を卒業後、岡山市の料理店で腕を磨いてきた三男の壮さんです。親子3人力を合わせて頑張っています。
『スープカレーの店　つくし』がある吹屋には、海外の観光客も訪れます。昭さんと裕美さんは、店にいながら新しい出会いを重ねられることが楽しいと語ります。
ベンガラ色に染まった歴史ある町で開いたスープカレーの店。地域の仲間や訪れる人たちとの繋がりを大事にしながら、故郷である吹屋を盛り上げようと、吉川さんご夫婦の奮闘は続きます。