大阪・東大阪市
〜 伝統を紡ぐ河内木綿 〜

東大阪市で河内木綿の伝統を受け継いでいこうと『河内木綿はたおり工房』を立ち上げた中井由榮さん(74歳)と夫の和一郎さん(78歳)が今回の主人公。
大阪市出身の由榮さんは、地元の工芸の会社に勤めていた27歳の時、和一郎さんと結婚し2人の子どもが生まれます。13年前、地元の伝統文化を紹介するイベントで河内木綿と出会った由榮さん、「自分が住んでいるこの場所で、昔はこんなことをしていたのか」と興味を持ちました。地元でも忘れられていた河内木綿でしたが、その種をご夫婦で植えてみました。次第にその魅力に惹かれていった中井さんご夫婦、種から綿が収穫できると、今度は糸の紡ぎ方と機織りを学びます。由榮さんは、もっと多くの人に河内木綿のことを知ってもらいたいと仲間を募り、『河内木綿コットン・クラブ』を結成。その後、市の援助を受け、機織りの器具などを揃えていきます。そして、2015年に石切神社の参道沿いの古民家を借り、河内木綿を誰もが気軽に体験出来る『河内木綿はたおり工房』をオープンしました。
『河内木綿はたおり工房』では、河内木綿が出来るまでの工程が全て体験出来るようになっています。中井さんご夫婦とお仲間の上田さんご夫婦で綿を栽培し、はたおり工房の会員さんたちが、綿と種を分ける綿繰りや、糸車で糸を紡ぎ、機織りで布を作ります。さらに、ご近所さんにビワの葉などの草木染の材料をいただき、糸も染めも地元のものを使用しています。
『河内木綿はたおり工房』での体験メニューは、コースター作りや糸紡ぎなど。石切さんと親しみを込めて呼ばれる、東大阪市で信仰の厚い、石切劔箭神社に参拝しに来た方など、どなたでも利用できます。
河内木綿の伝統をたくさんの方に伝えようとするご夫婦と、はたおり工房の仲間や地域の方たちとの交流の様子を紹介します。