地域の資源として捉え直そうと「茶の実」を収穫している泰珠さん。収穫したお茶の実は自宅の庭で乾燥させ殻を剥きます。その実をミキサーで粉々にしてから専用の搾り機で搾りだすと茶の実油を採ることが出来ます。収穫したてのお茶の実100キロから、たったの1リットルしかとる事が出来ないとても貴重な油です。手動の搾り機では時間と手間が掛かるので、今は専門業者に実を送っています。いずれは、揖斐川町で茶の実油の加工所を作りたいと夢を膨らませています。

泰珠さんは、お茶の生産組合長・佐名さんと一緒に茶の実油のワークショップを開催しました。初めて見る茶の実油に地元の方も興味津々です。いつもお茶の実を拾って届けてくれるお茶農家さんは「お茶の実で村が潤う」と期待を寄せています。今後も定期的にワークショップを開催し、沢山の人にお茶の実を知ってもらいたいと意気込む泰珠さんです。

この日泰珠さんは、故郷・名古屋市へ。月に1度開催されるマルシェで旧春日村のお茶を販売するためです。もちろん茶の実油のPRも欠かしません。搾りたての茶の実油をお客さんに味見してもらいます。すると「お茶の香りがする」「オリーブ油みたい」とお客さんの反応も上々で、さらに説明に熱が入る泰珠さんでした。

一緒に暮らす母・珠恵さんを連れて「谷汲山華厳寺」を訪れました。珠恵さんは若い頃、毎月1度はお参りしていたという思い出深いお寺です。お参りを終えて泰珠さんは「これからは毎月お参りしよう」と話すと珠恵さんは「とても幸せ、ありがとう」と笑顔で応えていました。お2人にとって忘れられない素敵な1日になりました。