カラカラに乾燥させたエゴマの穂を、バンバンと棒で叩くご夫婦。すると穂から沢山の実がぱらぱらと落ちてきます。これは、手作業による脱穀。「なるべく実に熱をかけたくない」と、ご夫婦は機械に頼らず、昔ながらの方法で脱穀をしているんです。この方法では実に傷もつきにくいため、より美味しい油がとれるといいます。
「いいものを作るという事がモットー、手間暇は考えてない」禎彦さんのこだわりです。

30名が在籍する「川本エゴマの会」。会員、山下さんの畑に仲間たちが集まり、収穫作業が始まりました。体調を崩した山下さんのために、仲間が一丸となってお手伝い。
しかし、最初に禎彦さんが「みんなでエゴマを育てよう」と呼びかけた時は、みんな半信半疑でした。仲間たちも過去を振り返って「そんなものを育てたって…とぼろくそだった」「こんなにいいものとは知らなかった」と語ります。今は皆さん、生きがいを持ってエゴマ栽培をしています。

エゴマを育てる仲間の中に、期待の星がいます。46歳の柴原伸行さんは、エゴマ栽培を目指し、千葉県から移住してきた若手。かつてエゴマのことをインターネットで検索していた柴原さんは、禎彦さんの情報をみつけ、そこに掲載されていた禎彦さんの笑顔を見て「ぜひ川本町に行ってみたい」と感じたそうです。5枚の畑でエゴマを栽培し、自らのブランドを作り、エゴマ油を出荷している柴原さん。禎彦さんは将来を担う存在として、心から期待しています。

会員から届いたエゴマの実を庭に広げ、洗浄作業を始めた竹下さんご夫婦。美智子さんは実を桶に入れ流水で丁寧に洗います。この時、下に沈んだ実は使ってはいけない劣化した実。洗っては上澄みの良い実をすくい、再び洗って…を4度ほど繰り返します。さらに禎彦さんが専用の洗浄機を使って、完璧に実をきれいにしていくんです。竹下家にはこの洗浄機を含め、搾油機や乾燥機など沢山の機械があります。実はかなりのお値段…。美智子さんが老後のために貯金していたお金も「貸して」と機械を買うために使ってしまった禎彦さん。「返す返すって言って、全然返してくれない！」と笑いながら愚痴を言う美智子さん。内心は認めているんですね。

自宅に設けた搾油所で、禎彦さんがエゴマの油を搾ります。6キロの実を機械に入れ、圧力をかけ、油を搾り出します。絞り出されたエゴマ油は2リットルほど。ここまですべて手作業、大変な工程を経て、黄金色に輝きながら流れ出る油。それを見た禎彦さんは「感無量ですね、苦労の結晶です」と嬉しそう。会のメンバーが育てた実から作るエゴマ油やお茶などの加工品は、いまや川本町を代表する特産品。禎彦さんのアイデアが実を結び「川本町といえばエゴマ」となりました。