この時期のご夫婦の朝の日課になっているのが、梅の収穫です。2人が収穫しているのは、木から落ちた「完熟梅」。明廣さんは網で掬い上げ、美紀さんは手で丁寧に1つずつ拾っていきます。とても大変な根気のいる作業ですが、1年の集大成となる貴重な梅にどこか嬉しそうです。

収穫した完熟梅で、美紀さんが梅干しや梅味噌などを毎年作ります。この日は、梅干し作り。1カ月間『塩漬け』した梅を『天日干し』します。梅をザルに並べる時のポイントが、「果肉を優しくつまむこと」。そうする事で柔らかく、綺麗に干しあがるという美紀さん。美味しい梅干しを作るための一手間を惜しみません。並べ終えたら、3日3晩、風通しのいい場所で乾燥させ、赤シソなどと一緒に半年間漬け込んで、美紀さん手作り梅干しの完成です。

「森の国の宿　あざみ野」に4人のお客様がやってきました。早速、完熟梅を使って梅ジュース・梅ジャム作りの体験をしていただきます。皆さん、初めての経験にドキドキ。美紀さんが丁寧に教えていきます。そして、夜になるとお客様とご夫婦で一緒に美紀さんお手製の梅干し料理や、郷土の味「鯛そうめん」で一杯。人と関わることが好きなご夫婦にとって大切な交流の場になりました。

福岡に住む長女・沙織さんが2人の可愛いお孫さんを連れて遊びに来ました。2人とも、遊ぶところがいっぱいのじぃじとばぁばの家が大好き。この日は、川遊び。自由に泳いで遊んでいる2人に、見守る大人たちも自然と笑顔になります。こんなにみんなを笑顔にする自然いっぱいの場所がすぐ近くあることに、ご夫婦は「素晴らしい場所にいる」「自然の中で生活できることへの感謝を子供や孫に伝えていきたい」と言います。