酒米作りを始めた信哉さんに田んぼを貸してくれたのが廣兼桂子さんです。休耕田になりそうだった田んぼが、今年も稲穂を実らせたのを見て、信哉さんに感謝しています。「故郷の景色を守りたい」それが信哉さんの願いです。

酒米の収穫期を迎えた信哉さん、地元の先輩の手を借りて稲刈りを始めました。収穫後は一晩乾燥させてから籾摺りを行い、選別機でお米を振り分けます。今年は悪天候の影響もあって、去年の量には届きませんでした。酒米作り二年目、課題は山積みです。

岩国市内にある酒造会社の一つ、『八百新酒造』にやってきた信哉さん。収穫した酒米がどんな工程を経てお酒になっていくのか、蔵元の小林久茂さんに見学させて貰います。見学後は、この蔵で醸された日本酒の香りと味を堪能しました。

この日、信哉さんが訪れたのは府谷地区にある「グリーンピアやまざと」。年間契約で家と畑を貸し出している滞在型体験農園施設です。こちらで週末を過ごしているのは重野さんご夫婦。信哉さんは故郷に活気が戻ってくれればと、交流を重ねています。

この日、信哉さんの娘と孫たちが府谷にやってきました。みんなでチャレンジしたのは、おはぎ作り。手作りのおはぎが並んだ賑やかな昼食が始まりました。孫たちの元気な姿に信哉さんと千代さんも笑顔いっぱい。とても癒された時間を過ごせたようです。