今回の舞台は、秋田県潟上市。日本海に面し、市の北には干拓が行われた八郎潟の調整池が広がります。定年退職後、陶芸工房「裕遊窯」を開いた門間裕一さん（60歳）と妻の祐子さん（60歳）が主人公です。窯を開けた時のドキドキする瞬間が陶芸の魅力と語る裕一さん。失敗を重ねながらも、日々チャレンジを続けています。“でっかい笑顔が生まれる” 陶芸工房「裕遊窯」。幸せな陶芸ライフを送る裕一さんと祐子さんの楽園をご紹介いたします。
ろくろの前に座ると、裕一さんの眼差しは変わります。この日は直径80ｃｍを超える大きな器作りに挑戦。作品が大きくなればなるほど、高い技術が求められます。これが成功すれば裕一さんにとって最大の作品。慎重な面持ちで土と向かい合います。
裕一さんがこだわる陶芸の技法が火襷（ひだすき）。素焼きした器に藁を並べ、文様を焼き付ける方法です。農家でもある裕一さんは自分の田んぼで育てた古代米の藁を使います。窯に入れたら、あとは「火の神様」頼み。展覧会などで数多くの受賞をしている裕一さんですが、思い通りの文様はなかなかでないそうです。
この日、窯から出した壷には亀裂がはいっていました。しかし「失敗には必ずヒントがあるんです。山あり谷あり。人生と一緒。」と語る裕一さん。陶芸との出会いもまた、職場の異動で陶芸教室の運営を任されたことがきっかけでした。やりがいのあった仕事から外され、落ち込んでいた時に出会った陶芸でしたが、今では裕一さんの人生にとってかけがえのないものとなりました。
お孫さんが遊んでいるのは、なんと焼き物のUFO。難易度の高い作品に挑戦する傍ら、裕一さんは独自の遊び心を持った作品も手がけています。陶芸を通して、皆と繋がり、笑顔が生まれる。この日の門間家では家族みんなの笑い声がいつまでも続いていました。
