2025年3月22日（土）

　欲を捨て年寄りらしい暮らしをするつもりだった元旗本の半兵衛（水谷豊）。その思いとは裏腹に若い奈津（檀れい）を娶り、ますます盛んな日々を送っている。今では息子・新太郎（田中偉登）の用人となった勝谷（岸部一徳）は、最近では唐島藩用人・木下（菅原大吉）との将棋に忙しく、半兵衛の家にもあまり顔を出さなくなっていた。

　そんな半兵衛らが暮らす江戸では、火付盗賊改方を装う盗賊による事件が頻発。老中の定信（杉本哲太）も、緊縮財政に不満を抱く将軍派若年寄で唐島藩藩主の倉田（金子貴俊）らから、ここぞとばかりに嫌味を言われ苦虫を噛み潰す。

　木下の娘・加代（宮下結衣）が新太郎の元同僚、大番士の永田（小林亮太）と結婚することになり、行儀見習いのため藩主の倉田の侍女として奉公することになった。が、女癖が悪いと評判の倉田に言い寄られた加代はきっぱりと拒否。奉公をやめたいと父に泣きつく。木下から加代のことを打ち明けられた勝谷は、半兵衛に相談。訳あって謹慎中の木下に代わり、勝谷が唐島藩江戸家老・佐々木（勝村政信）に相談を持ちかける。しかし、佐々木は藩主の倉田を庇い、勝谷の話を一蹴。新太郎にも塁が及ぶと脅し、半兵衛をも大番士止まりと嘲笑い追い返す。

　突然の雨漏りに悩まされた半兵衛は、偶然通りかかった流しの修理屋・弥吉（狩野英孝）に修理を依頼。高い手間賃を支払うが、なおも屋根から雨が滴り落ちてきた。その後、なじみの小川村で出会った腕のいい修理屋の彦八（梶原善）に改めて直してもらうが、彦八によると何者かが雨漏りをするように細工をした形跡があるという。これは弥吉の仕業か？　半兵衛は彦八のために、江戸で探しているという蒸発した母親を藤兵衛（田山涼成）を使って探させることにする。

　半兵衛と奈津は、またもインチキ修理で高い手間賃を手にする弥吉と遭遇。半兵衛が問い詰めると、菊右衛門（火野正平）という男にそそのかされ、悪どい商売に手を染めるようになったという。

　藤兵衛が彦八の母親が唐島藩の下屋敷にある賭場に出入りしているという噂を聞きつけてきた。唐島藩といえば、あの倉田の…。どうやら乱れているのは藩主だけではないらしい。半兵衛は浪人を装い、賭場に潜入。すると、そこにはあの菊右衛門が…！

　一つは用人の勝谷と用人仲間から、「用人」という立場が大変なんだな、というところをお芝居でお見せできる回だなと思っています。権力というのは良い使い方をしてくれれば、良いリーダーになるけれど、こんな使われ方をしたらたまらないというところを描いています。そしてこれが感動的なドラマになるんです。そんな勝谷が用人仲間とともに巻き込まれていく事件が起きて、それと同時に半兵衛の息子・新太郎の同僚がそこに巻き込まれていく事件も起きる。それを半兵衛としてはどうすべきか悩みながらラストへと向かうところが、今回、やり甲斐がありました。
　第８弾もとても色の濃い役者さんたちがゲストに出演してくださいました。我々の色が消えてしまうんじゃないかというぐらい濃い方たちが集まって（笑）。最後の悪を懲らしめるシーンの撮影は、本当に面白かったですね。濃い人たちと濃いお芝居をするというのは時代劇ならでは、とても楽しかったですね。

　下級武士の日常、現実的な生活とかやり取りとか、そこでの悲哀みたいなもの、そういうものがとても丁寧に描かれていますし、用人の世界もちゃんと描かれて、実際はこうだったんだろうなというのがよく分かります。半兵衛が力になっていくというのは、今までになかった描かれ方でしたね。本当に楽しい見応えのある作品になったと思います。
　ゲストのみなさんも、ものすごく一生懸命で楽しんでいる感じがしましたね。
　このドラマは俳優にとって幸せな現場。そして、いくつになっても勉強できる場だと思っています。こんなふうに素晴らしい監督、スタッフ、共演者とできる機会はなかなかないですね。

　なかなか用人のような立場の日常はあまり描かれないのですが、そこが垣間見える台本はとても面白く興味深かったです。そして、小川村でのお話や、半兵衛様がお世話をした旅芸人などなど、これまで登場した出演者の方が、いつも以上に今回出ていると感じました。今回のゲストの方をはじめ、たくさん散りばめられた出演者たちが、点と点からどう線でつながるんだろう、どう転がっていくんだろう、と疑問を抱えながら私は本を読んでいたので、ご覧になる皆さまも本のページをめくるかのごとく、物語を楽しみ少しずついろいろな要素が絡み合って最後のバカ殿につながっていく、とても楽しい展開となっています…（笑）。無用庵の台本を読んで、どの役をどなたがやるんだろう？というのをいつも楽しみにしているんですが、今回も本当に個性豊かなゲストの方がいらしてくださって、「無用庵」の世界がさらに広がりました。ぜひ楽しみにしていただきたいと思います。

水谷 豊　檀 れい　田山涼成　中山 忍　佐藤B作
市毛良枝　小川菜摘　橋本マナミ　山中崇史　田中偉登　松風理咲　榎木孝明
菅原大吉　勝村政信　金子貴俊　宮下結衣　梶原 善　小林亮太　内田 慈　狩野英孝　火野正平　
杉本哲太　岸部一徳

ナレーション：夏木マリ

原作：海老沢泰久「無用庵隠居修行」（文春文庫）
監督：吉川一義
脚本：土橋章宏
音楽：遠藤浩二
制作：テレビ朝日・BS朝日・松竹株式会社